Σοβαρότατη κρίση ξέσπασε ξανά στα Στενά του Ορμούζ, έπειτα από επίθεση του Ιράν σε εμπορικό πλοίο που έφερε κυπριακή σημαία, προκαλώντας κύμα έντασης στην περιοχή με την άμεση στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ.
Το περιστατικό εκτυλίχθηκε όταν το M/V GFS Galaxy, το οποίο βρισκόταν 9 ναυτικά μίλια ανατολικά της χερσονήσου Μουσαντάμ του Ομάν, δέχθηκε πυραυλική επίθεση φερόμενης προέλευσης από τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης. Από το χτύπημα ξέσπασε μεγάλη φωτιά και το πλήρωμα εξαναγκάστηκε να εγκαταλείψει το πλοίο με σωστική λέμβο. Ένα μέλος της ομάδας παραμένει αγνοούμενο, ενώ οι υλικές ζημιές και η πυρκαγιά στο μηχανοστάσιο άφησαν το πλοίο ακυβέρνητο.
Σύμφωνα με πληροφορίες από τις ΗΠΑ, η επίθεση πυροδότησε αλυσιδωτές αντιδράσεις. Η CENTCOM εξαπέλυσε μαζικά αεροπορικά πλήγματα σε στρατηγικούς στόχους εντός του Ιράν, ως απάντηση στη βίαιη ενέργεια κατά του πλοίου. Αναφέρθηκε ότι χτυπήθηκαν εγκαταστάσεις πυραύλων, στόχοι του ναυτικού, αποθήκες πυρομαχικών, δίκτυα επικοινωνίας κι επίγειες θέσεις κατά μήκος των συνόρων.
Η ιρανική πλευρά, δια στόματος ειδησεογραφικού πρακτορείου Fars, έκανε λόγο για εκτόξευση πυραύλου κρουζ έπειτα από πολλαπλές προειδοποιήσεις στο πλοίο, ισχυριζόμενοι πως είχε παραβεί τους κανονισμούς ναυσιπλοΐας. Εφόσον το M/V GFS Galaxy δεν συμμορφώθηκε, όπως υποστηρίζει η Τεχεράνη, το πλήγμα κρίθηκε αναπόφευκτο. Παράλληλα, το Ιράν ανακοίνωσε το προσωρινό «κλείσιμο» των Στενών του Ορμούζ και απείλησε με σκληρές απαντήσεις αν υπάρξουν περαιτέρω στρατιωτικές κινήσεις.
Η ένταση κλιμακώθηκε ακόμα περισσότερο όταν οι Φρουροί της Επανάστασης επιβεβαίωσαν νέο χτύπημα εναντίον δεύτερου πλοίου και εκτεταμένες επιθέσεις σε κρίσιμες αμερικανικές βάσεις, όπως στην Αλ Ουντέιντ του Κατάρ, προκαλώντας κατά τις ίδιες πηγές σημαντικές απώλειες σε υποδομές αεροσκαφών και διοίκησης. Επίσης, στο Ομάν διατυπώθηκαν βαρύτατες επιθέσεις εναντίον πλατφορμών υποστήριξης αμερικανικών πλοίων.
Η απάντηση των ΗΠΑ ήταν ακαριαία και σφοδρή. Η CENTCOM ανακοίνωσε νέα, τρίτη φάση επιθέσεων μέσα σε μία εβδομάδα, πλήττοντας 140 ιρανικούς στρατιωτικούς στόχους, από κέντρα επικοινωνιών μέχρι θέσεις παράκτιας επιτήρησης και αποθήκες drones.
Παράλληλα, στους στρατηγικούς κόμβους των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, του Κατάρ και του Μπαχρέιν σήμανε συναγερμός για σειρά πυραυλικών και drone επιθέσεων από το Ιράν. Αντιαεροπορικά συστήματα ενεργοποιήθηκαν, ενώ στην πρωτεύουσα του Κατάρ καταγράφηκαν εντυπωσιακές αναχαιτίσεις πυραύλων, με τις τοπικές αρχές να καλούν τους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους για λόγους ασφαλείας.
Η απειλή μίας ευρύτερης στρατιωτικής ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή βρίσκεται πλέον πιο κοντά από ποτέ, με την περιοχή των στενών να παραμένει υπό τη σκιά του πολέμου και ναυτικός να αγνοείται μέσα στο χάος των εξελίξεων.
