Μόλις για λίγα δευτερόλεπτα αποφεύχθηκε αεροπορική τραγωδία σε πτήση Boeing 737 Max, που έφυγε από το Λούτον της Αγγλίας με προορισμό την Αθήνα. Οι 162 επιβάτες, μαζί με το εξαμελές πλήρωμα, γλίτωσαν χάρη στην ελάχιστη διαφορά χρόνου και απόστασης, καθώς το αεροσκάφος απογειώθηκε ενώ απέμεναν μόνο 162 μέτρα διαδρόμου – μία απόσταση που μεταφράζεται σε μόλις δύο δευτερόλεπτα εναέριας διαδρομής. Εάν η απογείωση είχε καθυστερήσει ακόμη λίγο, το αεροσκάφος θα είχε βρεθεί πάνω σε σιδηροδρομικές γραμμές ή στη γειτονική εθνική οδό.
Το συμβάν διαδραματίστηκε τον Απρίλιο του 2025 στο αεροδρόμιο Λούτον του Λονδίνου, αλλά μόλις στις 9 Ιουλίου 2026 αποκαλύφθηκε μέσω της σχετικής έκθεσης της Air Accidents Investigation Branch. Το Boeing, που ανήκε στην πλέον ανενεργή Ascend Airways, εκτελούσε για λογαριασμό της Wizz Air UK το δρομολόγιο 5411 προς την ελληνική πρωτεύουσα.
Ο κυβερνήτης του αεροπλάνου μετρούσε πάνω από 10.000 ώρες πτήσης – 3.000 από αυτές στο ίδιο μοντέλο – και αρχικά θα χρησιμοποιούσε ολόκληρο τον διάδρομο. Ωστόσο, έπειτα από πρόταση του πύργου ελέγχου, οι πιλότοι ξεκίνησαν την τροχοδρόμηση από ενδιάμεση διασταύρωση, μειώνοντας έτσι σημαντικά το διαθέσιμο μήκος απογείωσης.
Όπως διαπιστώθηκε, οι πιλότοι δεν αναβάθμισαν σωστά τις κρίσιμες ταχύτητες απογείωσης («V speeds») στον υπολογιστή πτήσης, παρά την αλλαγή του σημείου εκκίνησης. Αυτό είχε αποτέλεσμα να επιλεγεί μικρότερη ισχύς κινητήρων – μόλις 82,1%, όταν απαιτούνταν 85,2% – βαθμός σχεδόν ίδιος με εκείνον που θα χρησιμοποιούνταν εάν το αεροπλάνο είχε στη διάθεσή του τον πλήρη διάδρομο των 2.116 μέτρων. Από τη νέα θέση όμως υπήρχαν μόνο 1.771 μέτρα διαθέσιμα, κάτι που έκανε κρίσιμο κάθε δευτερόλεπτο εξτρά.
Η τελική ταχύτητα του Boeing ήταν 276 χλμ/ώρα, χαμηλότερη κατά 16 χλμ από το επιθυμητό, ενώ το αεροσκάφος περνούσε το τέλος του διαδρόμου μόλις τέσσερα μέτρα πάνω από το έδαφος, με το ελάχιστο διεθνές όριο να είναι άνω των δέκα μέτρων. Σύμφωνα με το οπτικό υλικό ασφαλείας, το αεροπλάνο ίσα που ξεχώριζε πάνω από τα αεροδρόμια κτήρια.
Παρόλα αυτά, η πτήση έφτασε με ασφάλεια στην Αθήνα, χωρίς να παρουσιαστεί άλλο πρόβλημα. Εκπρόσωπος της Wizz Air υπογράμμισε πως η ασφάλεια παραμένει πρωταρχικός στόχος της εταιρείας και τόνισε ότι το συμβάν οφειλόταν σε απομονωμένο σφάλμα του πληρώματος της Ascend Airways, χωρίς να διαπιστωθούν τεχνικές ελλείψεις ή αδυναμίες στα πρότυπα ασφαλείας.
Η Wizz Air διαβεβαίωσε πως όλοι οι συνεργάτες υφίστανται αυστηρούς ελέγχους, τακτική επιτήρηση και δοκιμές, ώστε να διασφαλίζεται η απόλυτη συμμόρφωση με τους διεθνείς κανονισμούς και τα υψηλά απαιτούμενα επιχειρησιακά επίπεδα.
