Άνευ προηγουμένου κλιμάκωση σημειώνεται στις ήδη τεταμένες σχέσεις ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κούβα, καθώς ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, επιβεβαίωσε ότι οι δυνατότητες για μία συμφωνία με διαπραγματεύσεις εξακολουθούν να είναι ελάχιστες. Παρά τη ρητή προτίμηση της Ουάσιγκτον σε μια διπλωματική λύση, η στάση της απέναντι στην Αβάνα διατηρείται αμείλικτη.
«Συνεχίζουμε να προτιμούμε τον δρόμο της διαπραγμάτευσης, όμως η πιθανότητα να υπάρξει αποτέλεσμα αυτή τη στιγμή είναι ανησυχητικά χαμηλή», δήλωσε ο Ρούμπιο σε δημοσιογράφους, ξεκαθαρίζοντας ότι οι ΗΠΑ δεν προτίθενται να χαλαρώσουν την πίεση προς την Κούβα υπό τις παρούσες συνθήκες.
Παρά τη σκληρότητα, σημειώθηκε ένα μικρό παράθυρο συνεργασίας, καθώς η Κούβα αποδέχθηκε ανθρωπιστική βοήθεια ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων από τις ΗΠΑ.
Η μετακίνηση του USS Nimitz και η οσμή επέμβασης
Κορύφωση της έντασης αποτέλεσε η μεταφορά του πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου USS Nimitz στην Καραϊβική, την ώρα που οι ΗΠΑ απήγγειλαν κατηγορίες για φόνο στον πρώην ηγέτη της Κούβας, Ραούλ Κάστρο. Το νέο αυτό περιστατικό βαθιαίνει τις πληγές της ψυχροπολεμικής σύγκρουσης που χαρακτηρίζει τις διμερείς σχέσεις. Εντός της Κούβας, οι πολίτες ζουν με την αβεβαιότητα, αναρωτώμενοι αν η στρατιωτική παρουσία σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας επέμβασης από την Ουάσιγκτον, ενώ ταυτόχρονα υποφέρουν από τεράστιες διακοπές ρεύματος και οικονομική πίεση.
Αν και η αμερικανική πλευρά υποστηρίζει ότι δεν ετοιμάζει απόβαση δυνάμεων, τονίζοντας πως το USS Nimitz αποτελεί «μήνυμα ισχύος» και όχι εργαλείο για στρατιωτική επέμβαση, πολλοί αναμένουν με αγωνία τις εξελίξεις. Το αεροπλανοφόρο συμμετείχε τις τελευταίες εβδομάδες σε ασκήσεις με το βραζιλιάνικο ναυτικό κατά μήκος των ακτών της Νότιας Αμερικής, γεγονός που αυξάνει τα ερωτηματικά.
Κρίσιμες αντιδράσεις σε παγκόσμιο επίπεδο
Η απαγγελία κατηγοριών κατά του Ραούλ Κάστρο προκάλεσε άμεση αντίδραση από Κίνα και Ρωσία. Το Πεκίνο καταδίκασε απερίφραστα τις απειλές και τη χρήση βίας, εκφράζοντας στήριξη στην κουβανική κυβέρνηση. Το Κρεμλίνο χαρακτήρισε «οριακά βίαιη» τη στάση της Ουάσιγκτον και τόνισε ότι τέτοιες τακτικές δεν είναι αποδεκτές έναντι πρώην ή εν ενεργεία αρχηγών κρατών.
Οι Κουβανοί στα όρια της αντοχής
Η κοινωνική πίεση στην Κούβα έχει εκτοξευθεί λόγω της παρατεταμένης οικονομικής εξαθλίωσης και των αλλεπάλληλων διακοπών ρεύματος. Αν και οι διαμαρτυρίες αυξάνονται, ειδικοί δεν θεωρούν πιθανή μία γενικευμένη εξέγερση. Σύμφωνα με μεγάλη διαδικτυακή έρευνα του μέσου El Toque, το 56% των Κουβανών στο νησί και το 70% από τους απόδημους δήλωσαν έτοιμοι να στηρίξουν στρατιωτική παρέμβαση των ΗΠΑ, αν και τα αποτελέσματα αυτά δεν θεωρούνται πλήρως αντιπροσωπευτικά.
Ο καθηγητής Μάικλ Μπουσταμάντε του Πανεπιστημίου Μαϊάμι σημείωσε ότι η φαινομενική αυτή προτίμηση αντικατοπτρίζει κυρίως την απελπισία των πολιτών, που «θα αρπάζονταν από κάθε ελπίδα ανακούφισης απέναντι στη συνεχιζόμενη κρίση».
Ολόκληρος ο κόσμος παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα, καθώς ΗΠΑ και Κούβα βρίσκονται ξανά στο προσκήνιο ενός ιστορικού, γεωπολιτικού σιροπιού έντασης.
