Μια εντυπωσιακή ανατροπή φέρνει η νέα νομοθετική πρόταση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, λίγο πριν τι;ς οριστικές συνομιλίες για την τροποποίηση του ευρωπαϊκού νομοθετικού πλαισίου που αφορά τα δικαιώματα των επιβατών στα αεροπορικά ταξίδια. Η πρόταση αυτή επιδιώκει να διατηρηθούν τα υψηλά επίπεδα προστασίας των ταξιδιωτών, ενώ παράλληλα εισάγει ουσιαστικές βελτιώσεις που θεωρούνται καθοριστικές για την εμπειρία της πτήσης.
Καθ’ όλη τη διάρκεια των συζητήσεων, οι ευρωβουλευτές στάθηκαν αμετακίνητοι στην ανάγκη να παραμείνουν σταθερά τα δικαιώματα αποζημίωσης και οι χρονικοί περιορισμοί που ενεργοποιούν τις σχετικές διαδικασίες. Έτσι, η πρόταση προστατεύει αποτελεσματικά τα συμφέροντα των επιβατών, χωρίς να υπονομεύει τις βασικές παροχές.
Νέα δεδομένα για τις «έκτακτες περιστάσεις»
Μια από τις σπουδαιότερες αλλαγές είναι η ξεκάθαρη προσαρμογή του ορισμού των «έκτακτων περιστάσεων» στη νομολογία του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Προβλήματα συχνά προκύπτουν από αυτόν τον χαρακτηρισμό, καθώς από αυτόν εξαρτάται η δυνατότητα διεκδίκησης αποζημίωσης σε περιπτώσεις καθυστέρησης ή ακύρωσης πτήσης.
Επιπλέον, η νέα πρόταση βάζει τέλος στις αμφιλεγόμενες «ρήτρες μη εμφάνισης», που επέτρεπαν στις αεροπορικές να ακυρώνουν τα υπόλοιπα σκέλη ενός εισιτηρίου εάν ένας επιβάτης απουσίαζε από μέρος της διαδρομής.
Η μεγάλη «μάχη» για τις χειραποσκευές
Παρά τις σημαντικές βελτιώσεις, ενώσεις καταναλωτών επισημαίνουν ότι το τοπίο γύρω από τα δικαιώματα για τις χειραποσκευές παραμένει ασαφές και απαιτείται περαιτέρω διευκρίνιση. Σήμερα, οι εταιρείες κάνουν διαχωρισμό ανάμεσα σε ένα «προσωπικό αντικείμενο» (όπως σακίδιο ή τσάντα) και στη βασική χειραποσκευή, θεωρώντας μόνο το πρώτο αναγκαίο στοιχείο του ταξιδιού.
Το φαινόμενο αυτό θεωρείται ξεπερασμένο, ειδικά αφού στις πτήσεις χαμηλού κόστους η χειραποσκευή έχει μετατραπεί σε επιπλέον κόστος για τους ταξιδιώτες, προκαλώντας δυσαρέσκεια και πολλά παράπονα.
Τι ορίζει η ευρωπαϊκή νομολογία
Σύμφωνα με τις αποφάσεις του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, οι επιβάτες δικαιούνται να μεταφέρουν και χειραποσκευή χωρίς πρόσθετες χρεώσεις, εφόσον τηρούνται τα λογικά όρια βάρους και διαστάσεων. Οι καταναλωτικές οργανώσεις τονίζουν ότι οι σημερινοί περιορισμοί συγκρούονται με το πνεύμα των νομολογιακών αυτών αποφάσεων και απαιτούν να επιβληθούν ακόμα πιο αυστηρές οδηγίες προς όφελος των ταξιδιωτών.
Με τις διαβουλεύσεις να φθάνουν στο τέλος τους, το ενδιαφέρον κορυφώνεται: Το αποτέλεσμα δεν αφορά απλώς τις αποζημιώσεις ή τις ευθύνες των εταιρειών, αλλά κυριολεκτικά τον τρόπο που εκατομμύρια Ευρωπαίοι θα πετούν τα επόμενα χρόνια.
Σε αυτή τη συγκυρία με τις αερομεταφορές να ανακάμπτουν μετά από το σοκ της πανδημίας, η αναδιάρθρωση του πλαισίου θεωρείται καίρια για τη διασφάλιση δίκαιης εξισορρόπησης ανάμεσα στην προστασία του επιβάτη και την ομαλή λειτουργία της αεροπορικής αγοράς.
