Απίστευτη αναστάτωση έχει προκαλέσει η είδηση ότι οι ΗΠΑ εξάντλησαν ένα τεράστιο μέρος των προηγμένων αμυντικών οπλικών συστημάτων τους ώστε να προστατέψουν το Ισραήλ από τις ιρανικές επιθέσεις, όπως αποκαλύπτεται σε ανάλυση της αμερικανικής εφημερίδας Washington Post. Οι αποκαλυπτικές πληροφορίες προέρχονται από το Πεντάγωνο και αναδεικνύουν πόσο κρίσιμο ρόλο διαδραμάτισαν οι Αμερικανοί στις μάχες κατά του Ιράν, αναλαμβάνοντας πολύ μεγαλύτερο βάρος σε σχέση με το ίδιο το Ισραήλ.
Τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι, που ζήτησαν να μείνουν ανώνυμοι, επιβεβαιώνουν ότι η Ουάσινγκτον και όχι το Τελ Αβίβ χρησιμοποίησε τις περισσότερες από τις αναχαιτιστικές δυνάμεις στη διάρκεια της επιχείρησης «Epic Fury», προκαλώντας ήδη συζητήσεις για την επάρκεια των αμερικανικών αποθεμάτων και τη δυνατότητα να ανταποκριθούν σε πιθανά μελλοντικά μέτωπα.
Σύμφωνα με τις αποκαλύψεις, οι ΗΠΑ εκτόξευσαν περισσότερα από 200 βλήματα THAAD (σχεδόν το 50% των διαθέσιμων) και πάνω από 100 πυραύλους SM-3 και SM-6 από πολεμικά πλοία στην ανατολική Μεσόγειο. Αντίθετα, η ισραηλινή πλευρά αξιοποίησε λιγότερα από 100 βλήματα Arrow και περίπου 90 συστήματα David’s Sling, με κάποια από αυτά να χρησιμοποιούνται σε επιχειρήσεις ενάντια σε περικυκλωμένες ομάδες που δρουν σε Υεμένη και Λίβανο με ιρανική στήριξη.
Η γνωστή αναλύτρια Κέλι Γκριέκο από το Stimson Center τόνισε στη Washington Post ότι αυτό το πρωτοφανές μοτίβο καταδεικνύει πως οι ΗΠΑ ουσιαστικά έπαιξαν τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην αεράμυνα υπέρ του Ισραήλ, διατηρώντας μάλιστα το Ισραήλ το μεγαλύτερο μέρος των αποθεμάτων του άθικτο. Η Γκριέκο υπογραμμίζει επίσης ότι η αμερικανική βιομηχανία όπλων αδυνατεί να ανταποκριθεί στην ταχύτητα με την οποία εξαντλούνται τα αναλώσιμα.
Αυτές οι αλήθειες έχουν πυροδοτήσει νέα αγωνία, ειδικά σε χώρες της Ασίας όπως Ιαπωνία και Νότια Κορέα που στηρίζονται στην αμερικανική προστασία από τη Βόρεια Κορέα και την Κίνα. Όπως σημειώνει η Γκριέκο, το τεράστιο κόστος μπορεί να επιβαρύνει και άλλα μέτωπα χωρίς να σχετίζονται με το Ιράν.
Παρά τους ισχυρισμούς κορυφαίων Αμερικανών και Ισραηλινών αξιωματούχων για συντονισμένη και ισότιμη συνεργασία, οι εκτιμήσεις του Πενταγώνου δείχνουν ότι οι ΗΠΑ εκτόξευσαν περίπου 120 περισσότερα αναχαιτιστικά και αντιμετώπισαν διπλάσιους ιρανικούς πυραύλους. Αυτή η ανισότητα εμπνέει σκεπτικισμό για το αν οι ΗΠΑ μπορούν να αντεπεξέλθουν σε νέα απρόβλεπτη επιδείνωση, με τον Ντόναλντ Τραμπ να προειδοποιεί πρόσφατα ότι πιθανή επανάληψη συγκρούσεων θα απαιτήσει ακόμη μεγαλύτερη κατανάλωση αμυντικού υλικού από τους Αμερικανούς, καθώς το Ισραήλ έχει τεθεί σε περιορισμένη λειτουργία εξαιτίας συντήρησης συστημάτων.
Το Πεντάγωνο καθησυχάζει πως διαχειρίστηκε ορθά τους διαθέσιμους πόρους και ότι τα αναχαιτιστικά συνιστούν μόνο τμήμα ενός μεγαλύτερου πολυεπίπεδου δικτύου άμυνας, όπου ρόλο παίζουν επίσης τα μαχητικά αεροσκάφη και τα συστήματα εναντίον drones. Ίδια εμφανίζεται και η θέση του Ισραήλ, το οποίο μιλά για άψογο συντονισμό και διαμοιρασμό βαρών. Ωστόσο, η πραγματικότητα αποκαλύπτει μια όλο και βαθύτερη εξάρτηση του Ισραήλ από τις αμερικανικές δυνατότητες αεράμυνας, προκαλώντας εύλογες ανησυχίες για τα στρατηγικά όρια των ΗΠΑ και την ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή.
