Μετά από περισσότερα από 25 χρόνια έντονων και συχνά αδιέξοδων διαπραγματεύσεων, η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Mercosur προχώρησαν σήμερα στην Ασουνσιόν της Παραγουάης στην επίσημη υπογραφή της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου, πυροδοτώντας κύμα ενθουσιασμού αλλά και αντιδράσεων σε ολόκληρο τον κόσμο. Η νέα αυτή εμπορική συμμαχία καλύπτει μια τεράστια αγορά που φτάνει σχεδόν τα 700 εκατομμύρια ανθρώπους, καθιστώντας την από τις μεγαλύτερες ζώνες ελεύθερων συναλλαγών παγκοσμίως.
Το ιστορικό έγγραφο υπέγραψαν για την Ευρωπαϊκή Ένωση η επικεφαλής της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν μαζί με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα. Ο Κόστα, φανερά συγκινημένος, τόνισε πως «φτάσαμε επιτέλους στην ολοκλήρωση μιας διαδρομής που φάνταζε ατελείωτη – η μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερου εμπορίου γεννιέται σε μια κρίσιμη παγκόσμια στιγμή».
Από την πλευρά της, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν επισήμανε ότι «αυτή η πράξη υπερβαίνει μια απλή εμπορική συμφωνία», επισημαίνοντας πως οι δύο ήπειροι ενώνουν δυνάμεις για βιώσιμη ανάπτυξη, κοινό οικονομικό συμφέρον και προώθηση γεωπολιτικής σταθερότητας. Το μήνυμά της ήταν σαφές: Η ΕΕ ενισχύει τη συνεργασία και δείχνει την αποφασιστικότητά της για διατήρηση ισορροπιών στην παγκόσμια σκηνή.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι εξαγωγές ανάμεσα στις δύο περιοχές αναμένεται να εκτιναχθούν: από την ΕΕ προς τη Mercosur έως και 50 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ τα προϊόντα της Mercosur θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 9 δισ. ευρώ στις ευρωπαϊκές αγορές. Επιπρόσθετα, οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις (μεταξύ αυτών 30.000 μικρομεσαίες) θα δουν τεράστια οφέλη μέσω της κατάργησης δασμών που αγγίζουν τα 4 δισ. ευρώ ετησίως.
Δεν έλειψε πάντως η διαβεβαίωση για τη διασφάλιση των ευαίσθητων τομέων, κυρίως των ευρωπαίων αγροτών, αφού προβλέπονται ρήτρες ασφαλείας και προστασία 350 ευρωπαϊκών γεωγραφικών ενδείξεων. Επιπλέον, το νέο πλαίσιο προβλέπει δεσμευτικούς στόχους για την κλιματική ουδετερότητα ως το 2050, επιδιώκοντας μια βαθιά συμμαχία σε θέματα περιβάλλοντος, ειρήνης και ισότητας.
Στο εξής, η ΕΕ και η Mercosur καλούνται να ολοκληρώσουν τις διαδικασίες επικύρωσης: η Συμφωνία Εταιρικής Σχέσης (EMPA) θα περάσει από τα εθνικά κοινοβούλια, ενώ η Προσωρινή Συμφωνία Εμπορίου θα εγκριθεί από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο, προκειμένου να τεθεί άμεσα σε εφαρμογή μέχρι την πλήρη επικύρωση της συνολικής συμφωνίας.
