Η προσοχή όλων ήταν αρχικά στραμμένη στο ντέρμπι και στην υπέρβαση που έκανε ο Παναθηναϊκός, όταν βρέθηκε να αγωνίζεται με παίκτη λιγότερο μετά την αποβολή του Ερνάντεθ. Η επιμονή και το πάθος των «πράσινων» κράτησαν μέχρι τέλους κόντρα στην ΑΕΚ, παρά τα κενά στην άμυνα και την απογοήτευση της τέταρτης θέσης, που επισφράγισε μια δύσκολη σεζόν.
Ωστόσο, στο επίκεντρο βρέθηκε τελικά η συνέντευξη Τύπου του Ράφα Μπενίτεθ, που σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά της, φέρνοντας ανατροπή στη συζήτηση – και μάλιστα με τρόπο που προκάλεσε αίσθηση και αναστάτωση.
Ο Ισπανός τεχνικός μίλησε για σημαντικές αλλαγές, πολλαπλές μεταγραφές το προσεχές καλοκαίρι και υποσχέθηκε τίτλους στον Βοτανικό, λες και η επόμενη χρονιά διαγράφηκε μονομιάς. Δεν δίστασε να δηλώσει ότι βασικές χειμερινές ενισχύσεις (όπως ο Σισοκό) δεν ήταν δικές του επιλογές, υπονοώντας ότι τα μεταγραφικά είχαν άλλους υπευθύνους, ενώ «φωτογράφισε» τους Ιανουαρίου ως λανθασμένες κινήσεις.
Και η αποκορύφωση ήρθε όταν χαρακτήρισε το ότι ο Παναθηναϊκός έφτασε στα play off, στα ημιτελικά κυπέλλου και στους 16 του Europa League ως πρόοδο – παρουσιάζοντας μία δύσκολη χρονιά ως βήμα προς τα μπρος, κάτι που για πολλούς δεν συμβαδίζει με το μέγεθος του συλλόγου.
Φυσικά, όλοι έχουν το δικαίωμα να υπερασπίζονται τις απόψεις και το έργο τους. Μα κάθε φορά που η πραγματική εικόνα παρουσιάζεται ως επιτυχία, γεννάται ερώτημα για το που βαδίζει ο Παναθηναϊκός. Η πρόταση πως ο τίτλος έρχεται «σε δύο χρόνια», οι έμμεσες υποτιμήσεις του ρόστερ και τα σχόλια για τους αντιπάλους, έφεραν στην επιφάνεια μια ατμόσφαιρα που δεν ταιριάζει στην ιστορία και τις φιλοδοξίες του συλλόγου.
Το ζήτημα δεν περιορίζεται στα αποτελέσματα, αλλά αφορά τη φιλοσοφία και την ταύτιση με τις αξίες του Παναθηναϊκού. Και τη δεδομένη στιγμή, φαίνεται να έχει χαθεί η κατεύθυνση, με τον Μπενίτεθ να απομακρύνεται ακόμα περισσότερο από το κλίμα της ομάδας.
Το πραγματικά ανησυχητικό δεν είναι η απώλεια στόχων. Είναι η έλλειψη διάθεσης αναγνώρισης των λαθών από το προπονητικό τιμ. Κύριε Μπενίτεθ, η πορεία σας ως τώρα αφήνει περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις για το μέλλον του Παναθηναϊκού…
