Η εθνική ομάδα της Ισπανίας απέδειξε και πάλι τη μαχητικότητά της, εξασφαλίζοντας θέση στα ημιτελικά του Μουντιάλ 2026 μετά από μια δραματική νίκη με 2-1 απέναντι στο Βέλγιο. Η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε κυριάρχησε σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, διατηρώντας την κατοχή και τον έλεγχο, αν και δυσκολεύτηκε σημαντικά να διασπάσει την καλά οργανωμένη αντίπαλη άμυνα.
Παρά την ισοφάριση του Ντε Κετελάρε λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, οι Ίβηρες δεν το έβαλαν κάτω. Ο Μίκελ Μερίνο ήταν ο ήρωας της βραδιάς, καθώς μπήκε ως αλλαγή και διαμόρφωσε το τελικό σκορ στο 88′, χαρίζοντας στην Ισπανία το πολυπόθητο εισιτήριο για τα ημιτελικά.
Η εξέλιξη του αγώνα
Το Βέλγιο ξεκίνησε ιδιαίτερα προσεκτικά, επιλέγοντας να αμυνθεί και αφήνοντας την μπάλα στους Ισπανούς, με στόχο να περιορίσει επικίνδυνες επιθέσεις. Ωστόσο, παρά την κυριαρχία της «Φούρια Ρόχα» στην κατοχή, αρκέστηκαν σε φλύαρες προσπάθειες για το πρώτο τέταρτο. Στο 19’ ο Γιαμάλ απείλησε για πρώτη φορά, αλλά ο Κουρτουά μπλόκαρε χωρίς δυσκολία.
Στο 30′, η επιμονή των πρωταθλητών Ευρώπης απέδωσε, όταν ο Πόρο εκμεταλλεύτηκε καταπληκτική πάσα του Ρόδρι και μετά από απόκρουση του Κουρτουά σε σουτ του Όλμο, ο Φαμπιάν Ρουίθ άνοιξε το σκορ με κοντινό πλασέ.
Η Ισπανία θα μπορούσε να διπλασιάσει τα τέρματά της, αλλά ο τερματοφύλακας του Βελγίου έδειξε ετοιμότητα στις προσπάθειες Γιαμάλ και γενικότερα η ισπανική πίεση παραλίγο να φέρει αποτέλεσμα. Ωστόσο, στο 41’, η Βέλγικη ομάδα έφτασε στην ισοφάριση με άψογη κεφαλιά του Ντε Κετελάρε, μετά από σέντρα του Καστάνιε, με το 1-1 να είναι το σκορ του ημιχρόνου.
Ολική ανατροπή στο δεύτερο μέρος
Στην επανάληψη, ο ρυθμός ανέβηκε και οι φάσεις μπροστά στις δύο εστίες έγιναν πιο συχνές. Η Ισπανία έφτασε ξανά κοντά στο γκολ με τον Γιαμάλ και τον Ογιαρθάμπαλ, με τον Κουρτουά να σταματά εντυπωσιακά τις προσπάθειές τους. Στο 71′ το Βέλγιο υπέστη σοβαρό πλήγμα, καθώς ο βασικός του τερματοφύλακας τραυματίστηκε και αποχώρησε, δίνοντας τη θέση του στον Λάμενς.
Το ματς κρίθηκε στο φινάλε: ο Ντε λα Φουέντε επέλεξε να ρίξει στη μάχη τον Μερίνο και αυτή η κίνηση αποδείχθηκε σωτήρια. Στο 88′, μετά από φάση διαρκείας, ο μέσος της Άρσεναλ εκμεταλλεύτηκε το ριμπάουντ από σουτ του Κουμπαρσί και διαμόρφωσε το τελικό 2-1, ξεσηκώνοντας θύελλα ενθουσιασμού στην ισπανική εξέδρα.
Σκόρερ: Ρουίθ (30′), Ντε Κετελάρε (41′), Μερίνο (88′)
Κάρτες: Τροσάρ (9′), Κουμπαρσί (43′), Ντε Μπρόινε (85′), Λαπόρτ (93′), Βίτσελ (95′)
Διαιτητής: Μάικλ Όλιβερ (Αγγλία)
Ισπανία (Ντε λα Φουέντε): Σιμόν, Πόρο, Κουμπαρσί, Λαπόρτ, Κουκουρέγια, Ρόδρι, Φαμπιάν Ρουίθ (Πέδρι 55′), Γιαμάλ, Όλμο (Μερίνο 86′), Μπαένα (Τόρες 55′), Ογιαρθάμπαλ (Νίκο Γουίλιαμς 79′).
Βέλγιο (Γκαρθία): Κουρτουά, Καστάνιε, Ενγκόι, Μέχελε, Ντε Κάιπερ (Σέις 61′), Ράσκιν, Βανάκεν (Λουκάκου 60′), Ντοκού, Ντε Μπρόινε, Τροσάρ (Βίτσελ 60′), Ντε Κετελάρε.
Η Ισπανία ετοιμάζεται πλέον για μια μεγάλη μάχη με τη Γαλλία, σε έναν ημιτελικό που από πολλούς θεωρείται πρόωρος τελικός!
