Η Μέση Ανατολή ζει και πάλι στιγμές έντασης μετά το πρόσφατο χτύπημα με drones που εξαπέλυσε το Ιράν εναντίον του Διεθνούς Αεροδρομίου στο Κουβέιτ. Η τραγωδία άφησε πίσω της έναν νεκρό – έναν Ινδό πολίτη – και περισσότερους από 60 τραυματίες, όπως επιβεβαιώθηκε από τοπικές πηγές.
Το Κουβέιτ κατήγγειλε την επίθεση ως «εγκληματική ιρανική επιθετικότητα», ενώ από τις εκρήξεις υπέστησαν σοβαρές ζημιές ακόμη και διπλωματικά κτίρια. Οι αρχές του Κουβέιτ αντέδρασαν ακαριαία, καλώντας τον πρεσβευτή του Ιράν και προχωρώντας στην απέλαση δύο Ιρανών διπλωματών με διορία 24 ωρών. Παράλληλα, η Ινδία αντέδρασε με οργή, καταδικάζοντας το συμβάν και εκφράζοντας ανησυχία για τα θύματα μεταξύ των υπηκόων της.
Η ευθύνη για την αιματηρή επίθεση ανήκει στους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC), οι οποίοι δήλωσαν ότι επρόκειτο για αντίποινα στις πρόσφατες αμερικανικές επιχειρήσεις κατά ιρανικού πετρελαιοφόρου και της νήσου Κεσμ. Η Τεχεράνη στοχοποίησε αμερικανικές βάσεις και ελικόπτερα στον Κόλπο, ρίχνοντας το φταίξιμο στις κυβερνήσεις του Κουβέιτ και του Μπαχρέιν, που φιλοξενούν δυνάμεις των ΗΠΑ.
Σε απάντηση, η αμερικανική Centcom χαρακτήρισε τα νυχτερινά χτυπήματα «στοχευμένη αυτοάμυνα» και γνωστοποίησε ότι κατέρριψε τρία ιρανικά drones που απειλούσαν πολιτικά πλοία, ενώ αναχαίτισε και πέντε πυραύλους προς Κουβέιτ και Μπαχρέιν. Η κρίση κορυφώθηκε όταν αμερικανικό αεροσκάφος χρησιμοποίησε πύραυλο Hellfire στο μηχανοστάσιο ιρανικού πλοίου στα Στενά του Ορμούζ, σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τη διάσπαση του αποκλεισμού που έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ.
Αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις και ανησυχία για τα πυρηνικά
Το νέο κύμα βίας απειλεί να ανατρέψει την εύθραυστη εκεχειρία, αφού οι συνομιλίες για ειρήνευση φαίνεται να έχουν «παγώσει». Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε καθησυχαστικός, δηλώνοντας ότι το Ιράν επιδιώκει συμφωνία επωφελή για τις ΗΠΑ, ενώ αποκάλυψε πως βρίσκεται σε έμμεση επαφή με τον Αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο συνάντησης.
Στο παρασκήνιο όμως, η Ουάσιγκτον θέτει αυστηρούς όρους, όπως τον έλεγχο στα Στενά του Ορμούζ, την απομάκρυνση του εμπλουτισμένου ουρανίου από το Ιράν και την επανεκκίνηση των συνομιλιών για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα. Η Τεχεράνη αντέδρασε άμεσα, αρνούμενη ότι δέχεται τέτοια αιτήματα και κατηγορώντας τις ΗΠΑ για αναξιοπιστία.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο ξεκαθάρισε ενώπιον του Κογκρέσου ότι δεν θα υπάρξει άρση κυρώσεων χωρίς συγκεκριμένα ανταλλάγματα, επισημαίνοντας πως η αμερικανική κυβέρνηση δεν προτίθεται να υποχωρήσει σε θέματα ασφαλείας για την επόμενη μέρα στη Μέση Ανατολή.
