Απροσδόκητες εξελίξεις ταράζουν το διπλωματικό παρασκήνιο, σύμφωνα με τέσσερις καλά πληροφορημένες πηγές που επικαλείται σε αποκλειστικό ρεπορτάζ η Financial Times. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι πραγματοποίησε κίνηση-έκπληξη, καλώντας τον γνωστό Ρώσο δισεκατομμυριούχο Ρομάν Αμπράμοβιτς στο Κίεβο, ζητώντας του να μεταφέρει ένα καίριο μήνυμα προς τον Βλαντίμιρ Πούτιν: ο Ζελένσκι είναι έτοιμος να συναντηθούν για πρώτη φορά μετά από σχεδόν 4,5 χρόνια πολέμου.
Στόχος του Ζελένσκι ήταν να αναδείξει τη δέσμευσή του για απευθείας ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με το Κρεμλίνο, σε μια περίοδο όπου η Ουάσιγκτον επικεντρώνεται στη Μέση Ανατολή και δεν έχει ασχοληθεί τόσο έντονα με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Παράλληλα, η ουκρανική ηγεσία ελπίζει πως οι αντίπαλες ρωσικές απώλειες και οι επιθέσεις εντός ρωσικού εδάφους θα οδηγήσουν σε άμεση εκεχειρία. Ωστόσο, ο Πούτιν παραμένει ανένδοτος και δείχνει πεπεισμένος στη στρατιωτική του υπεροχή, αρνούμενος οποιαδήποτε συνάντηση με τον Ουκρανό πρόεδρο.
Η εμπλοκή του Αμπράμοβιτς, ο οποίος βρίσκεται υπό αυστηρές κυρώσεις, είχε διατηρηθεί μυστική μέχρι πρόσφατα. Ο Πούτιν, μιλώντας στο διεθνές οικονομικό φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης, επιβεβαίωσε πως συνάντησε τον Ρώσο επιχειρηματία στις 21 Μαΐου, μετά την επιστροφή του από το Κίεβο, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν βλέπει κανέναν λόγο για συνάντηση με τον Ζελένσκι.
Το γραφείο του Ουκρανού προέδρου δεν προέβη σε κανένα σχόλιο για τις τελευταίες εξελίξεις, ενώ ούτε το Κρεμλίνο ούτε ο Αμπράμοβιτς απάντησαν σε σχετικά ερωτήματα. Ο Αμπράμοβιτς έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο σε προηγούμενες διαμεσολαβήσεις, μεταξύ άλλων στις διαπραγματεύσεις της Κωνσταντινούπολης το 2022, και βοήθησε στη συμφωνία για τα ουκρανικά σιτηρά μέσω Μαύρης Θάλασσας.
Όπως ανέφερε πηγή κοντά στον Ζελένσκι, ο Ουκρανός ηγέτης είναι αποφασισμένος να επιτύχει μια συνάντηση με τον Πούτιν, παρά το γεγονός ότι οι αμερικανικές πρωτοβουλίες έχουν εισέλθει σε τέλμα. Πρόσωπο από το περιβάλλον του Αμπράμοβιτς υποστήριξε πως ο Ζελένσκι ελπίζει στη δύναμη της προσωπικότητάς του ως το κλειδί της επίλυσης, παρότι ο Πούτιν παραμένει απρόθυμος.
Σύμφωνα με ανώτερους Ουκρανούς αξιωματούχους, το μήνυμα που εστάλη δια του Αμπράμοβιτς ήταν παρόμοιο, αλλά πιο ήπιο, από την ανοιχτή επιστολή που ανάρτησε πρόσφατα ο Ζελένσκι στον ιστότοπο της ουκρανικής προεδρίας. Σε αυτήν, ο Ζελένσκι πρότεινε εκεχειρία και ειρωνεύτηκε τον Πούτιν για τις στρατιωτικές αποτυχίες και τη στήριξη από τη Βόρεια Κορέα και την Κίνα. Ο Πούτιν, απαντώντας, χαρακτήρισε την επιστολή «υβριστική» και ξεκαθάρισε πως, υπό αυτές τις συνθήκες, κάθε διά ζώσης συνάντηση είναι αδύνατη.
Επιπλέον, στα ευρωπαϊκά διπλωματικά σαλόνια εξετάζονται προτάσεις για απεσταλμένους που θα αναλάβουν διαπραγματεύσεις με το Κρεμλίνο. Ο Πούτιν έχει αναφέρει το όνομα του Γκέρχαρντ Σρέντερ, πρώην καγκελαρίου της Γερμανίας, αλλά η ΕΕ απορρίπτει κάθε τέτοιο ενδεχόμενο λόγω των στενών δεσμών του με τη Μόσχα. Ο Ρώσος πρόεδρος δήλωσε πάντως ότι, αν και η Μόσχα παραμένει ανοιχτή σε διάλογο, οι συζητήσεις θα πρέπει να πραγματοποιηθούν στο επίπεδο Υπουργείων Εξωτερικών ή μυστικών υπηρεσιών, όχι με τη δική του απευθείας εμπλοκή.
