Ανεκτίμητης αξίας εύρημα ήρθε πρόσφατα στο φως στη Βαρκελώνη, καθώς αρχαιολόγοι στην Ισπανία αποκάλυψαν τα λείψανα της βασίλισσας Ελισέντας της Μονκάδα, μίας εμβληματικής αριστοκράτισσας που κατείχε εξέχουσα θέση στη μεσαιωνική ευρωπαϊκή κοινωνία. Ο μαρμάρινος τάφος της, ηλικίας επτά αιώνων, βρισκόταν στο Βασιλικό Μοναστήρι της Σάντα Μαρία ντε Πεδράλμπες και άνοιξε για πρώτη φορά από έμπειρους επιστήμονες του Ινστιτούτου Πολιτισμού της Βαρκελώνης, αποκαλύπτοντας πολύτιμα μυστικά.
Η Ελισέντα ήταν γνωστή για τη μεγάλη της περιουσία, τις πολιτικές της διασυνδέσεις και τη βασιλική της καταγωγή. Η ιστορική έρευνα απέδειξε πως πέθανε σε ηλικία περίπου 70 ετών, ενώ είχε προσβληθεί από οστεοαρθρίτιδα. Παρόλο που θάφτηκε με απλό μοναχικό ράσο, ο περίτεχνος τάφος της έκρυβε υπολείμματα μεταξιού με χρυσά διακοσμητικά και αρωματικά βότανα.
Η βασίλισσα παντρεύτηκε τον Ιάκωβο Β’ της Αραγωνίας και της Βαλένθια όταν ήταν 30 ετών, λίγο μετά τα 55α γενέθλια του ίδιου. Μετά τον θάνατο του βασιλιά, η ίδια ίδρυσε μοναστήρι και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της σε μικρό παλάτι δίπλα στο μοναστήρι μέχρι τον θάνατό της το 1364.
Με αφορμή τα 700 χρόνια από την ίδρυση του μοναστηριού, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν 8 σημαντικούς τάφους, ανάμεσά τους και της βασίλισσας Ελισέντας, εντοπίζοντας συνολικά 25 σκελετούς. Κάποιοι από τους νεκρούς φαίνεται πως είχαν στενή σχέση με εκείνη, ενώ συγκλονίζει το γεγονός ότι βρέθηκαν θύματα δολοφονίας και μία γυναίκα που πέθανε έγκυος. Μοναδικό εύρημα και μία άθικτη μακριά κοτσίδα, καθώς και χειρόγραφα και μουσικά αρχεία σε άλλον τάφο.
Η μοναδικότητα του τάφου της Ελισέντας βρίσκεται στη διπλή του κατασκευή: από τη μεριά της εκκλησίας φαίνεται μεγαλόπρεπη με το βασιλικό δαχτυλίδι και σκυλιά, ενώ από το αίθριο του μοναστηριού παρουσιάζεται χωρίς σύμβολα εξουσίας, ως απλή μοναχή. Μάλιστα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το μνημείο αποτελείται από δύο ξεχωριστούς θαλάμους. Αυτό το κορυφαίο αρχιτεκτονικό εύρημα δίνει απαντήσεις για τις ταφικές συνήθειες της μεσαιωνικής αριστοκρατίας και τη θέση της γυναίκας στην Καταλονία του 14ου αιώνα.
Οι επιστήμονες σχεδιάζουν την ανάλυση DNA των οστών για να προσδιορίσουν με βεβαιότητα την ταυτότητα και τις οικογενειακές σχέσεις των ενταφιασμένων, ενώ δηλώνουν πως οι πρόσφατες αποκαλύψεις ανοίγουν νέο κεφάλαιο στην ιστορική ερμηνεία της εποχής.
Στο μεταξύ, νεότερες αρχαιολογικές ανακαλύψεις από τον καθεδρικό της αρχαίας πόλης Ίππος στο Ισραήλ φέρνουν στο φως σπάνιο αντικείμενο με τρεις θήκες για άγια έλαια. Ειδικοί πιστεύουν πως αυτό μπορεί να αλλάξει οριστικά τα δεδομένα για τις πρακτικές του χριστιανικού βαπτίσματος και τη χρήση των ελαίων, προκαλώντας κύμα ενθουσιασμού στην επιστημονική κοινότητα.
