Μια ασύλληπτη επιστροφή πραγματοποίησε ο Παναθηναϊκός στους τελικούς της Stoiximan Basket League, παίρνοντας τη νίκη με 68-58 απέναντι στον Ολυμπιακό και φέρνοντας στα ίσα τη σειρά στο 1-1. Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις είχε την απόλυτη αγωνιστική αναγέννηση, αγγίζοντας τους 23 πόντους, με 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ, οδηγώντας με πάθος τους «πράσινους» στις κρίσιμες φάσεις της επίθεσης και της άμυνας.
Μετά τη λήξη της αναμέτρησης, ο Αμερικανός φόργουορντ μίλησε ανοιχτά για το πόσο απογοήτευσε τους συμπαίκτες του στο πρώτο παιχνίδι, τονίζοντας τη διαφορά που έκανε αυτή τη φορά η εκρηκτική ένταση και η άμυνα του Παναθηναϊκού. Επισήμανε πως η άριστη αμυντική λειτουργία, κυρίως στο τρίτο δεκάλεπτο, ήταν το κλειδί της επιτυχίας και ότι το ίδιο πάθος πρέπει να διατηρηθεί για να φτάσει η ομάδα στον τίτλο.
«Η άμυνά μας αυτή τη φορά ήταν σε τελείως διαφορετικό επίπεδο», τόνισε. «Στο προηγούμενο παιχνίδι πήρα μερικές κακές αποφάσεις και αισθάνθηκα πως απογοήτευσα τα παιδιά στα αποδυτήρια. Σήμερα ήθελα να τους αποδείξω την αξία μου κι αυτό ακριβώς έκανα. Για να καταφέρουμε να φτάσουμε στον στόχο μας, πρέπει σε κάθε ματς να παίζουμε με την ίδια συγκέντρωση και αστείρευτη ενέργεια».
Όταν ρωτήθηκε αν η εμφάνιση απέναντι στον Ολυμπιακό άγγιξε το τέλειο, ο Χέιζ-Ντέιβις απάντησε πως καμία ομάδα δεν είναι αλάνθαστη, αλλά πλέον ο Παναθηναϊκός βρίσκεται κοντά στον τρόπο που θέλει να αγωνίζεται. Υπογράμμισε επίσης ότι το κλειδί για τη νίκη σε αυτή τη σκληρή σειρά είναι η πειθαρχία και η προσήλωση στη στρατηγική, στοιχείο που όπως φάνηκε έκανε τεράστια διαφορά χθες βράδυ.
Η σκληρή δουλειά του προπονητικού επιτελείου φάνηκε απόλυτα στον τρόπο που ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε τα δυνατά σημεία του Ολυμπιακού, με τον Χέιζ-Ντέιβις να δηλώνει πως όλη η ομάδα ήταν άριστα προετοιμασμένη και αποφασισμένη να τα δώσει όλα μπροστά στον κόσμο της.
