Μια σπάνια και ανατριχιαστική εμπειρία έζησαν εθελοντές δύτες στη Σικελία, όταν κατά τη διάρκεια αποστολής καθαρισμού ναυαγίου, αντίκρισαν ξαφνικά έναν λευκό καρχαρία να πλησιάζει με έντονη περιέργεια. Ο εντυπωσιακός αυτός κυρίαρχος των θαλασσών, που θεωρείται εξαιρετικά σπάνιος στα νερά της Μεσογείου, κολύμπησε κοντά στους ανθρώπους για λίγες στιγμές και στη συνέχεια απομακρύνθηκε ήρεμα, αφήνοντας τους πάντες άναυδους.
Η συνάντηση αυτή καταγράφηκε σε βίντεο από τον εθελοντή δύτη Ντερκ Ρέμερς και αποτελεί την πρώτη φορά που λευκός καρχαρίας απαθανατίζεται υποβρυχίως στη Μεσόγειο. Μέχρι σήμερα, υπήρχαν μόνο επιφανειακές καταγραφές αυτού του μυθικού θηρευτή. Σύμφωνα με το Euronews, πρόκειται για ιδιαίτερα σημαντικό ντοκουμέντο, καθώς οι ειδικοί ελάχιστα γνωρίζουν για το είδος στις συγκεκριμένες θάλασσες.
Ο λευκός καρχαρίας (Carcharodon carcharias) χαρακτηρίζεται ως “ευάλωτος” σε όλο τον πλανήτη. Στη Μεσόγειο όμως, όπως προειδοποιεί η IUCN, ο πληθυσμός του κινδυνεύει άμεσα με ολική εξαφάνιση. Να σημειωθεί ότι ποτέ δεν έχει καταγραφεί επίθεση σε άνθρωπο στο χώρο αυτό, αφού η διατροφή του περιορίζεται κυρίως σε μεγάλους τόνους, ξιφίες, σαλάχια, ακόμα και άλλους καρχαρίες.
Η συνάντηση συνέβη σε βάθος 40 μέτρων στο στενό της Σικελίας. Ο Ρέμερς περιγράφει τη συγκλονιστική στιγμή: «Μείναμε όλοι εμβρόντητοι! Τα χέρια μου έτρεμαν – ήταν ένα τεράστιο ζώο που δεν περιμέναμε να συναντήσουμε». Ο καρχαρίας κολύμπησε γύρω τους, τους κοίταξε επίμονα και αποχώρησε, χωρίς να δείξει διάθεση επιθετικότητας, όπως εξηγεί ο ίδιος: «Έμοιαζε σαν τον κυρίαρχο του βυθού. Όταν δημιουργήσαμε λίγες φυσαλίδες, επιτάχυνε και εξαφανίστηκε στο βαθύ μπλε».
Η συγκεκριμένη κατάδυση εντασσόταν σε δράση καθαρισμού από εγκαταλελειμμένα αλιευτικά δίχτυα, τα γνωστά «δίχτυα-φαντάσματα», τα οποία εγκυμονούν θανάσιμους κινδύνους για θαλάσσια πλάσματα και αποτελούν σημαντική απειλή για ολόκληρα οικοσυστήματα. Η αποστολή διοργανώθηκε από τη Ghost Diving σε συνεργασία με οργανισμούς όπως το Healthy Seas Foundation και το SDSS.
Ο δρ. Κάρλο Κατάνο από το Θαλάσσιο Κέντρο Σικελίας υπογράμμισε τη σημασία του βίντεο, σημειώνοντας ότι: «Ως τώρα, η γνώση μας για τους λευκούς καρχαρίες της Μεσογείου βασιζόταν κυρίως σε νεκρά άτομα που πιάστηκαν τυχαία. Τέτοιες ζωντανές παρατηρήσεις είναι ανεκτίμητες για να κατανοήσουμε καλύτερα τους ελάχιστους εναπομείναντες πληθυσμούς, τις συνήθειες και τη συμπεριφορά του συγκεκριμένου είδους».
Ο Ρέμερς αποκάλυψε: «Αν και νιώσαμε δέος μπροστά στο ζώο αυτό, καταλάβαμε και τη σημασία του έργου μας. Η παρουσία του καρχαρία δείχνει ότι υπάρχει ζωηρός πληθυσμός ψαριών στην περιοχή. Αν όμως τα αλιευτικά δίχτυα συνεχίσουν να καταστρέφουν τη ζωή εκεί, κινδυνεύουν ακόμη και οι τελευταίοι θηρευτές του βυθού – μια απώλεια που δεν θα αναπληρωθεί ποτέ».
