Σοκ, απογοήτευση, θυμός και ανησυχία: αυτά ένιωσα όταν βρέθηκα στην Αθήνα έξι μήνες μετά το ιστορικό δημοψήφισμα του Brexit. Οι Έλληνες ανησυχούσαν ότι χάνουν έναν πολύτιμο εταίρο στην Ευρωπαϊκή Ένωση και δεν μπορούσαν να κατανοήσουν την απόφαση των Βρετανών να αποχωρήσουν. Η ασάφεια κυριαρχούσε όσο τα πολιτικά και κοινοβουλευτικά αδιέξοδα καθυστερούσαν τη συμφωνία αποχώρησης, ενώ η αγωνία και ο θυμός μεγάλωναν όταν Έλληνες και Βρετανοί που ζούσαν ή εργάζονταν στο εξωτερικό ένιωθαν τα δικαιώματά τους να περιορίζονται, με σοβαρές επιπτώσεις στην καθημερινότητά τους.
Η αποστολή της Πρεσβείας ήταν να βρει λύση ώστε να μην διαρραγούν οι βαθιές, διαχρονικές σχέσεις Ελλάδας και Βρετανίας. Πώς τα καταφέραμε;
- Βάλαμε σε πρώτη μοίρα την προάσπιση των δικαιωμάτων όσων κατοικούν, εργάζονται, σπουδάζουν και ταξιδεύουν ανάμεσα στις δύο χώρες.
- Δώσαμε έμφαση στη διαρκή επαφή με τους πολίτες, τόσο ενημερώνοντάς τους όσο και αφουγκραζόμενοι τις ανησυχίες και τις απορίες τους, φέρνοντας το Brexit…σε κάθε γωνιά της Ελλάδας.
- Χάρη στην εξαιρετική συνεργασία, την καινοτομία και το ήθος των υπηρεσιακών παραγόντων και από τις δύο πλευρές, δημιουργήθηκε ένα πρωτοφανές πνεύμα συλλογικότητας και συνεργασίας – σε αντίθεση με άλλα κράτη της ΕΕ – και καταφέραμε μια αμοιβαία επωφελή διμερή συμφωνία.
Παρότι δεν λύθηκαν όλα τα προβλήματα, το αποτέλεσμα κάθε άλλο παρά ασήμαντο ήταν: η Ελλάδα και η Βρετανία πέτυχαν μια εξαιρετική διμερή σύμπραξη για τη νέα εποχή μετά το Brexit. Ήταν μεγάλη πρόκληση αλλά και τιμή για εμένα να συμμετάσχω σε αυτή τη διαδικασία – μια εμπειρία που θα θυμάμαι για πάντα.
Η Κέιτ Σμιθ, Βρετανίδα Πρέσβης στην Ελλάδα από τον Ιανουάριο του 2017 ως τον Ιούλιο του 2021.
