Ο Εμμανουήλ Καραλής, αφού ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου στο άλμα επί κοντώ, επέστρεψε στην Αθήνα όπου γνώρισε αποθεωτική υποδοχή στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος». Ο πρωταθλητής του Ολυμπιακού, εμφανώς συγκινημένος αλλά και κουρασμένος από την υπερπροσπάθεια, μίλησε για τα δυνατά του συναισθήματα, τονίζοντας πως το μεγαλύτερο του κίνητρο είναι να εμπνεύσει τη νέα γενιά.
Όσα είπε ο Καραλής μετά τον θρίαμβό του:
«Η χαρά μου είναι απερίγραπτη, νιώθω όμως εξίσου εξαντλημένος. Σε τέτοιες διοργανώσεις, κάθε προσπάθεια μετράει. Παρότι εγώ κέρδισα το μετάλλιο, όλη η ελληνική αποστολή έδωσε τον καλύτερο εαυτό της. Είναι τεράστια υπόθεση να βρίσκεσαι ανάμεσα στους κορυφαίους του κόσμου!» υπογράμμισε ο ασημένιος πρωταθλητής.
Όσο για τα επόμενα σχέδια, ο Καραλής δήλωσε: «Τώρα χρειάζομαι ξεκούραση για να ανασυνταχθώ και να επιστρέψω δυνατότερος. Σε ένα μήνα θα μπω και πάλι σε ρυθμούς προπόνησης για τη θερινή περίοδο.»
Για το ξεχωριστό προνόμιο να είναι ο πρώτος Έλληνας άλτης με τρία μετάλλια, ανέφερε: «Μόλις το έμαθα – είναι κάτι που με γεμίζει υπερηφάνεια. Θέλω να συνεχίσω να φέρνω νίκες στη χώρα μου, ώστε να αποτελέσω πρότυπο για τα παιδιά που ονειρεύονται να διακριθούν στον στίβο!»
Σε ερώτηση για τη φιλία του με τον Αρμάντ Ντουπλάντις, ο Καραλής συγκινεί λέγοντας: «Με νοιάζει πραγματικά η χαρά των φίλων μου. Το να έχω κοντά μου έναν θρύλο του αθλήματος και να είμαι μέρος αυτών των ιστορικών στιγμών είναι κάτι μοναδικό.»
Τόνισε επίσης τη σημασία του αθλητισμού στη διαμόρφωση χαρακτήρων: «Ο αθλητισμός είναι πάνω απ’ όλα αγάπη και ευγενής άμιλλα. Θέλω να περάσω το μήνυμα στους γονείς να φέρουν τα παιδιά στον χώρο του αθλητισμού – μόνο κέρδη έχει να τους δώσει!»
Σε σχέση με τον υγιή ανταγωνισμό με τον Ντουπλάντις, είπε: «Παραμένουμε φίλοι, όσο κι αν ανταγωνιζόμαστε. Στο τέλος της ημέρας, θα γιορτάσουμε μαζί, γιατί το πιο πολύτιμο είναι οι αναμνήσεις και οι εμπειρίες.»
Ο πρώτος που επικοινώνησε μαζί του μετά τον σπουδαίο αγώνα ήταν η μητέρα του, συνοδευόμενη από την αδελφή του. «Τις ευχαριστώ απέραντα για τη στήριξη όλα αυτά τα χρόνια», δήλωσε με συγκίνηση.
Η Εθνική Ομάδα ολοκλήρωσε δυναμικά τη χειμερινή αγωνιστική σεζόν, με σημαντικές επιδόσεις χάρη και στη λειτουργία του στάδιου της Παιανίας που έδωσε ώθηση σε αθλητές κάθε ηλικίας.
Η προσοχή τώρα στρέφεται στις διοργανώσεις του ανοιχτού στίβου, με το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ να ξεχωρίζει ως κορυφαίο προορισμό της χρονιάς.
Αναλυτικά οι διακρίσεις της ομάδας:
- 2ος, 6,05 μ. Εμμανουήλ Καραλής – Επί κοντώ
- 6ος, 8,19 μ. Μίλτος Τεντόγλου – Μήκος
- 8ος, 2,22 μ. Αντώνης Μέρλος – Ύψος
- 11η, 4.120 β. Αναστασία Ντραγκομίροβα – Πένταθλο
- 16ος, 15,45 μ. Ανδρέας Πανταζής – Τριπλούν
- 36η, 7.36 Ραφαέλα Σπανουδάκη – 60 μ.
- 40ή, 7.85 Χρήστος-Παναγιώτης Ρούμτσιος – 60 μ. εμπ.
