Ο Ολυμπιακός έγραψε ιστορία μέσα στην Ιταλία, επικρατώντας της Μπρέσια με 17-16 στα πέναλτι και εξασφαλίζοντας το εισιτήριο για το Final Four του Champions League στο ανδρικό πόλο. Η μονομαχία ήταν δραματική και το τελικό αποτέλεσμα κρίθηκε στις λεπτομέρειες, με τους «ερυθρόλευκους» να επιστρέφουν δυναμικά στην κορυφαία τελική φάση της Ευρώπης.
Η ομάδα του Έλβις Φάτοβιτς απέσπασε σπουδαίο αποτέλεσμα εκτός έδρας, επωφελούμενη επίσης από την ήττα της Νόβι Μπέογκραντ από την Μπαρτσελονέτα με 14-16. Έτσι ο Ολυμπιακός κατέκτησε και μαθηματικά τη δεύτερη θέση του ομίλου με 8 βαθμούς, πίσω μόνο από την πρωτοπόρο Μπαρτσελονέτα που έφτασε τους 15, «κλειδώνοντας» την πρόκριση στο Final Four για όγδοη φορά στη λαμπρή του ιστορία.
Το φετινό επίτευγμα έρχεται ύστερα από την απουσία του συλλόγου από την τελική φάση την προηγούμενη σεζόν (2023/24), προσθέτοντας ακόμη περισσότερη αξία στην επιστροφή του στην ελίτ της Ευρώπης.
Μια μάχη για γερά νεύρα
Η αναμέτρηση μεταξύ Μπρέσια και Ολυμπιακού ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να βαδίζουν «χέρι-χέρι», με το πρώτο οκτάλεπτο να κλείνει ισόπαλο 2-2. Οι Ιταλοί πήραν ένα μικρό προβάδισμα στη συνέχεια (4-2), όμως οι Πειραιώτες αντέδρασαν ψύχραιμα χάρη στον εξαιρετικό Γενηδουνιά, φτάνοντας στην ισοφάριση (6-6 στο ημίχρονο).
Στο τρίτο οκτάλεπτο το ματς παρέμεινε συναρπαστικό, με τους Αλαφραγκή, Νικολαΐδη και Δήμου να οδηγούν τον Ολυμπιακό μπροστά (10-8 στο τέλος της περιόδου). Όμως οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν κάποια λάθη στην τελευταία περίοδο και ισοφάρισαν 11-11 λίγα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, οδηγώντας το παιχνίδι στα πέναλτι.
Εκεί, οι «ερυθρόλευκοι» επέδειξαν πάθος και ψυχραιμία. Ο Ζερδεβάς έκανε μία σπουδαία επέμβαση, με τους παίκτες του Ολυμπιακού να είναι αλάνθαστοι στις εκτελέσεις τους και να σφραγίζουν μια συγκλονιστική νίκη με 17-16, που τους δίνει το εισιτήριο για το Final Four.
Τα ζευγάρια του Final Four:
Ημιτελικοί – 11 Ιουνίου
Ολυμπιακός – Προ Ρέκο ή Φερεντσβάρος
Μπαρτσελονέτα – Προ Ρέκο ή Φερεντσβάρος
