Σκιά πέφτει στη μεγαλύτερη στιγμή του Πράσινου Ακρωτηρίου στο Μουντιάλ 2026, καθώς η εθνική ζει τον θρίαμβό της με την πρώτη ιστορική πρόκριση στη φάση των νοκ άουτ. Ένα νέο σκάνδαλο, όμως, συγκλονίζει την αποστολή και βυθίζει τη χώρα σε ανησυχία και αμηχανία.
Ο αρχηγός της ομάδας, Ράιαν Μέντες, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας υπόθεσης που αναστατώνει: οι αρχές της Νέας Ζηλανδίας ξεκίνησαν έρευνα ύστερα από καταγγελία για βιασμό σε ξενοδοχείο του Όκλαντ τον Μάρτιο του 2025, σε διάστημα που το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα του Πράσινου Ακρωτηρίου βρισκόταν στην περιοχή για φιλικό αγώνα. Μια γυναίκα ισχυρίστηκε ότι ο διεθνής χαφ την κακοποίησε σεξουαλικά, επιφέροντας τεράστιο πλήγμα στην εικόνα της ομάδας και του ίδιου του ποδοσφαιριστή.
Η καταγγέλλουσα, μάλιστα, απευθύνθηκε τόσο στη FIFA όσο και στην Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Πράσινου Ακρωτηρίου, ζητώντας την άμεση απομάκρυνση του Μέντες από το Μουντιάλ. Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, ωστόσο, δεν υπήρξε καμία αντίδραση από την Παγκόσμια Ομοσπονδία, ενώ η FCF χαρακτήρισε το ζήτημα καθαρά προσωπικό που αφορά μόνο τον ποδοσφαιριστή.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει ντόμινο αντιδράσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και πλημμύρισε με ερωτήματα και αβεβαιότητα τη χαρά της πρώτης πρόκρισης της αφρικανικής χώρας σε φάση νοκ άουτ σε Μουντιάλ. Όλοι περιμένουν νεότερες εξελίξεις στα επόμενα 24ωρα, με το μέλλον του Ράιαν Μέντες και της εθνικής μέσα στη διοργάνωση να βρίσκεται πλέον στον αέρα.
