Σοκ προκαλεί το ξαφνικό τέλος της Spirit Airlines, της αεροπορικής που καθιέρωσε τις χαμηλότερες τιμές σε πτήσεις εσωτερικού στις ΗΠΑ και δημιούργησε σχολή στον χώρο των οικονομικών ταξιδιών. Μετά από δεκαετίες στον ουρανό, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι διακόπτει οριστικά κάθε δραστηριότητά της.
Η παρατεταμένη οικονομική ασφυξία, που επιδεινώθηκε μετά την εκτόξευση των καυσίμων λόγω της σύρραξης στο Ιράν, οδήγησε έναν από τους οκτώ μεγαλύτερους αερομεταφορείς της Αμερικής στη χρεοκοπία. Προσπάθειες συνεργασίας με την κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για κρατική στήριξη ναυάγησαν όταν οι πιστωτές απέρριψαν το σχέδιο.
Η πλήρης παύση των πτήσεων αφήνει στον αέρα εκατομμύρια επιβάτες, καθώς η εταιρεία ακύρωσε όλα τα δρομολόγια και σταμάτησε την εξυπηρέτηση πελατών, συστήνοντας στο κοινό να μην προσέλθει καν στα αεροδρόμια. Οι κάτοχοι εισιτηρίων ενημερώνονται ότι θα λάβουν επιστροφές, ενώ όσοι χρησιμοποίησαν κουπόνια ή bonus εξετάζονται μέσω της διαδικασίας της πτώχευσης.
Η εταιρεία αναφέρει ότι από τις 2 Μαΐου 2026 ξεκίνησε το οριστικό της κλείσιμο μετά από 34 χρόνια λειτουργίας. Η εξέλιξη αυτή οδηγεί σε απώλεια περίπου 17.000 θέσεων εργασίας, εκ των οποίων οι 14.000 άμεσα στη Spirit και οι υπόλοιπες σε συνεργαζόμενες εταιρείες. Δεν αποκλείεται ραγδαία αύξηση στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων στην αμερικανική αγορά.
Όσοι ταξιδιώτες βρέθηκαν απροετοίμαστοι θα χρειαστεί να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις και να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη, ειδικά για κρατήσεις της τελευταίας στιγμής. Άλλες αεροπορικές έχουν ήδη ανακοινώσει πως θα στηρίξουν τους επιβάτες, παρέχοντας περιορισμένες ειδικές τιμές σε επιλεγμένα δρομολόγια.
Η Spirit, η οποία αντιμετώπιζε διαρκείς οικονομικές απώλειες από την πανδημία και πέρασε δύο γύρους πτωχεύσεων – ο τελευταίος τον Αύγουστο του 2025 – είχε φθάσει κοντά σε νέα συμφωνία αναδιάρθρωσης, αλλά το κόστος των καυσίμων εξανέμισε κάθε ελπίδα. Το σενάριο κρατικής σωτηρίας ναυάγησε όταν οι πιστωτές διαφώνησαν με την παραχώρηση του ελέγχου στο Δημόσιο.
Ο πρόεδρος Τραμπ σε δηλώσεις του άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αποτυχίας της διαπραγμάτευσης, τονίζοντας πως χωρίς ικανοποιητική συμφωνία, καμία πλευρά δεν θα προχωρήσει.
Η ανακοίνωση του τερματισμού ενημερώθηκε μία ώρα πριν τους ίδιους τους εργαζομένους, με το συνδικάτο αεροσυνοδών να αποκαλύπτει πως οι τελευταίες πτήσεις σταματούν στις 3 τα ξημερώματα της 2ης Μαΐου. Η Spirit, που είχε διαμορφώσει μια ολόκληρη αγορά με το μοντέλο των έξτρα χρεώσεων για αποσκευές και υπηρεσίες, ώθησε όλους τους ανταγωνιστές να προσφέρουν «γυμνά» οικονομικά εισιτήρια, επηρεάζοντας τις τιμές σε όλη τη χώρα.
Η τελική πτώχευση της Spirit σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη κατάρρευση αεροπορικής στις ΗΠΑ από το 2001, αφήνοντας βαθύ αποτύπωμα στον κλάδο και ανοίγοντας τον δρόμο για ανατιμήσεις στα εισιτήρια σε μια αγορά που ήδη δοκιμάζεται.
Πηγή: cnn.com
