Η Εθνική Ελλάδας μπάσκετ γνώρισε μια ακόμη οδυνηρή ήττα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αυτήν τη φορά απέναντι στην Πορτογαλία, γεγονός που έφερε τα πάνω-κάτω στην προσπάθεια πρόκρισης στην τελική φάση. Η ατμόσφαιρα ήταν πιο βαριά από ποτέ και ο Βασίλης Σπανούλης, τεχνικός της ομάδας, δεν μάσησε τα λόγια του στη συνέντευξη Τύπου, εκφράζοντας έντονη απογοήτευση και αγανάκτηση για την εικόνα των διεθνών γκαλανολεύκων.
Αναλαμβάνοντας ευθέως την ευθύνη για το απογοητευτικό αποτέλεσμα, ο Σπανούλης ξεκαθάρισε πως δεν υπάρχει δικαιολογία: «Συγχαρητήρια στην Πορτογαλία, αλλά αυτό που δείξαμε ήταν το χειρότερο πρόσωπο της Εθνικής. Φαίνεται πως μείναμε στο μετάλλιο του παρελθόντος και δεν ήμασταν έτοιμοι να ανταποκριθούμε στις υψηλές απαιτήσεις. Ζητάμε συγγνώμη από τον κόσμο που δεν αξίζει να βλέπει αυτή τη δυσάρεστη εικόνα», τόνισε χαρακτηριστικά.
Ο κόουτς δεν δίστασε να ασκήσει σκληρή αυτοκριτική, αλλά και να προειδοποιήσει για αλλαγές: «Δεν μου αρέσει να πετάω ευθύνες, ωστόσο κανείς δεν στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων. Εγώ έφταιξα που δεν κατάφερα να πείσω τους παίκτες να βρεθούν εδώ, όπως πρέπει να γίνεται σε κάθε παράθυρο. Στο αμέσως επόμενο, όμως, δεσμεύομαι πως θα είναι όλοι παρόντες!».
Ο Σπανούλης μίλησε ανοιχτά για τις μεγάλες απουσίες και τα προβλήματα στην ελληνική παραγωγή ταλέντων, επισημαίνοντας πως η ομάδα δεν έχει την πολυτέλεια επιλογών. Διευκρίνισε πως ο κάθε παίκτης έχει ευθύνη να είναι πανέτοιμος και πως πλέον, όσοι φορούν το εθνόσημο θα πρέπει να το αποδεικνύουν έμπρακτα, τόσο με την παρουσία τους όσο και με τις εμφανίσεις τους.
«Πρέπει να δουλέψουμε σκληρά, να αναζητήσουμε νέα ταλέντα και να στηρίξουμε όσους κάνουν θυσίες για την Εθνική. Όταν βλέπεις παίκτες να ζητούν αλλαγή κάθε δύο-τρία λεπτά, κάτι δεν πάει καλά. Την επόμενη φορά όλοι θα είναι εδώ. ΟΛΟΙ. Αυτό υποσχόμαστε με κάθε κόστος», κατέληξε ο Σπανούλης, δρώντας καθοριστικά για το μέλλον της ομάδας.
Η πίεση, λοιπόν, μεταφέρεται πλέον τόσο στη διοίκηση όσο και στους αθλητές, με την εθνική να καλείται να ανατρέψει το αρνητικό κλίμα ενόψει του επόμενου κρίσιμου παραθύρου στα προκριματικά.
