Ο Παναθηναϊκός AKTOR παρατάχθηκε στο παραδοσιακό ντέρμπι της 23ης αγωνιστικής της Stoiximan GBL απέναντι στον Ολυμπιακό έχοντας να διαχειριστεί σημαντικές ελλείψεις, κάτι που στοίχισε τελικά τη νίκη στους «πράσινους» που δεν κατάφεραν να σταματήσουν το νικηφόρο σερί των «ερυθρόλευκων».
Μετά την ολοκλήρωση του αγώνα, ο Τι Τζέι Σορτς μίλησε για τις αντιξοότητες που αντιμετώπισε η ομάδα του, εστιάζοντας στις έντονες στιγμές που ακολούθησαν την αποβολή του Κέντρικ Ναν στο ημίχρονο. Όπως αποκάλυψε, η αποχώρηση του Ναν αποτέλεσε κινητήριο δύναμη για να παλέψει η ομάδα στη συνέχεια του αγώνα, αυξάνοντας το πείσμα και τη μαχητικότητα των παικτών.
Ο Αμερικανός γκαρντ τόνισε παράλληλα τη σημασία των επερχόμενων αναμετρήσεων και τη μάχη στη βαθμολογία της EuroLeague, υπογραμμίζοντας πως η ομάδα πρέπει να μείνει προσηλωμένη και να ανεβάσει το επίπεδό της για τη δύσκολη συνέχεια.
Όλα όσα δήλωσε ο Σορτς
«Δεν μας επιτρέπεται να τα παρατήσουμε. Το να φοράς αυτή τη φανέλα συνεπάγεται τιμή αλλά και πίεση. Ανεξαρτήτως απουσιών και αντιξοοτήτων, όταν μπαίνεις στο γήπεδο πρέπει να τα δίνεις όλα. Το σημερινό δεν ήταν ένα συνηθισμένο παιχνίδι, ειδικά μετά την αποβολή του Ναν. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες — οφείλεις να παλέψεις».
Για την επίδραση της αποβολής του Ναν: «Χρειάστηκε να συγκεντρωθούμε ξανά, καθώς επικράτησαν έντονα συναισθήματα στην ομάδα. Ο Κέντρικ μας ανέβασε το ηθικό στα αποδυτήρια, μας ζήτησε να δείξουμε πάθος. Είδα την περίσταση ως ευκαιρία να βοηθήσω όσο περισσότερο μπορούσα. Ήταν ξεκάθαρο πως όφειλα να είμαι πνευματικά δυνατός μέσα στο ματς».
Για τα κρίσιμα παιχνίδια που ακολουθούν και τη βαθμολογία: «Μας περιμένει άλλος ένας “τελικός”. Ξέρουμε πως μας περιμένει μια πολύ ισχυρή ομάδα, η Χάποελ Τελ Αβίβ, και πρέπει να είμαστε πανέτοιμοι. Δεν θα ήταν ειλικρινές να πω πως δεν ασχολούμαι με τη βαθμολογία. Τα παρακολουθούμε όλα, κάθε αγώνας πλέον είναι τελικός για εμάς. Πρέπει να δώσουμε μάχες για να προκριθούμε στα πλέι οφ, και από εκεί και πέρα θα παλέψουμε για να πετύχουμε το στόχο μας».
