Η μεγάλη μάχη που δεν γνωρίζει… ισοπαλία
Το ζευγάρι Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ έχει μετατραπεί τα τελευταία δύο χρόνια σε μια από τις πιο συναρπαστικές και αμφίρροπες αναμετρήσεις του ελληνικού ποδοσφαίρου, με τους Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και Ραζβάν Λουτσέσκου να προσφέρουν αξέχαστες στιγμές στους φιλάθλους. Σε αυτό το διάστημα, οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους: σε 9 αγώνες, το εντυπωσιακό μέσο όρο τερμάτων φτάνει τα 3,5 ανά παιχνίδι (32 γκολ συνολικά), με αμφότερες τις ομάδες να μοιράζονται σχεδόν ισάξια τις επιτυχίες – ο Ολυμπιακός σημειώνοντας 17 γκολ και ο ΠΑΟΚ 15.
Ωστόσο, το πιο εντυπωσιακό στοιχείο αυτής της περιόδου είναι πως δεν έχει καταγραφεί ΚΑΜΙΑ ισοπαλία! Από το βράδυ της 18ης Φεβρουαρίου 2024, όταν ο Μεντιλίμπαρ έκανε το ντεμπούτο του στη Super League με εντυπωσιακό 4-1 στη Θεσσαλονίκη, ακολούθησαν 9 συνεχόμενα ντέρμπι χωρίς να λήξει κανένα «Χ». Ο Ολυμπιακός μετρά 5 νίκες (15-7 γκολ, εκ των οποίων δύο στην έδρα του ΠΑΟΚ), ενώ οι Θεσσαλονικείς πανηγύρισαν 4 επιτυχίες (8-2 γκολ), μεταξύ αυτών και το «διπλό» στο «Γ. Καραϊσκάκης» για το Κύπελλο με σκορ 2-0, χάρη στις ασίστ του Ζίβκοβιτς σε Μύθου (7΄) και Οζντόεφ (15΄).
Ο Μεντιλίμπαρ έχει ήδη 82 αγώνες στο ενεργητικό του σε όλες τις ελληνικές διοργανώσεις (Super League, playoffs, Κύπελλο, Super Cup) με ποσοστό 69,5% νικών (57 φορές) και μόλις 15 ισοπαλίες (18,2%), ενώ έχει υποστεί 10 ήττες, οι τέσσερις από τον ΠΑΟΚ – τη μεγαλύτερη απειλή για εκείνον. Οι αριθμοί αυτοί, και τα λόγια των δύο προπονητών, προδίδουν το ειδικό βάρος της κόντρας: Ο Λουτσέσκου παραδέχεται πως κάθε αναμέτρηση με τον Μεντιλίμπαρ αποτελεί τεράστιο κίνητρο, ενώ ο Βάσκος τεχνικός εκτιμά την αγωνιστική σταθερότητα και την εξέλιξη του ΠΑΟΚ.
Δεν είναι τυχαίο πως οι δύο ομάδες διαθέτουν μια ξεχωριστή ταυτότητα, που γίνεται αισθητή σε κάθε αναμέτρησή τους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, η φετινή «ανατροπή» στην Τούμπα, όταν ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με γκολ του Τσικίνιο, αλλά η ισοφάριση του Τάισον –έπειτα από ανύποπτη πτώση του Ορτέγκα– έφερε τα πάνω κάτω. Επιπλέον, στο Κύπελλο, η γρήγορη διαμόρφωση του 0-2 από τον ΠΑΟΚ πιστοποίησε την εμπειρία και το σωστό αγωνιστικό πλάνο της ομάδας του Λουτσέσκου.
Η αυριανή αναμέτρηση στο Φάληρο (8/3, 21:00) για την 24η αγωνιστική υπόσχεται συγκινήσεις, καθώς Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ, μαζί με την ΑΕΚ, διεκδικούν τον τίτλο. Για πρώτη φορά φέτος, ο Ολυμπιακός είχε τον χρόνο να προετοιμαστεί ολόκληρη εβδομάδα για το συγκεκριμένο ματς, προσθέτοντας ακόμα μία «πινελιά» σασπένς σε αυτήν την ιδιότυπη σειρά χωρίς ισοπαλίες. Κάθε λεπτομέρεια μετρά – και οι εντάσεις κορυφώνονται τη στιγμή που διακυβεύονται έξι βαθμοί πριν από τα playoffs που θα κρίνουν τον πρωταθλητή.
