Ο Παναθηναϊκός ρίχνεται το βράδυ στη «μάχη» της Βουδαπέστης, αντιμετωπίζοντας τη Φερεντσβάρος (22:00, ANT1) για την κρίσιμη 7η αγωνιστική της league phase στο Europa League, διεκδικώντας την τελευταία του ευκαιρία να διατηρήσει ελπίδες για την πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης. Παρότι οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος του, μια νίκη στην πατρίδα του θρυλικού Φέρεντς Πούσκας θα φέρει τα πάνω-κάτω και μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα.
Μετά το βαρύ πλήγμα στο αθηναϊκό ντέρμπι, το ζητούμενο για το «τριφύλλι» είναι η αντίδραση στο γήπεδο, κάτι που αποτελεί και την απόλυτη προτεραιότητα για τον Ράφα Μπενίτεθ. Ο Ισπανός τεχνικός, με χαμηλούς τόνους, κάλεσε τους παίκτες του να συγκεντρωθούν και να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό: «Είναι σημαντικός αγώνας για εμάς. Επιδιώκουμε να διακριθούμε σε όλες τις διοργανώσεις. Η Φερεντσβάρος είναι αξιόλογη ομάδα και πρέπει να παρουσιαστούμε απόλυτα έτοιμοι. Ο Παναθηναϊκός περνάει δύσκολα, αλλά έχοντας πίστη και δουλεύοντας σκληρά θα το ξεπεράσουμε», τόνισε.
Ο Φακούντο Πελίστρι περιέγραψε το ντέρμπι ως «βαρύ χτύπημα» αλλά έστειλε μήνυμα μάχης: «Μπροστά μας έχουμε νέο αγώνα και θέλουμε να τα δώσουμε όλα για τη νίκη και τη συνέχιση στο Europa League. Εργαζόμαστε σκληρά, για να φέρουμε τον Παναθηναϊκό εκεί που αξίζει και να κάνουμε περήφανο τον κόσμο μας».
Από πλευράς αγωνιστικής τακτικής, ο Ράφα Μπενίτεθ εξετάζει σχήμα με τρεις στο κέντρο της άμυνας (Τουμπά, Πάλμερ-Μπράουν, Ινγκασον), με τον Κυριακόπουλο να διεκδικεί θέση και τον Ρενάτο Σάντσες να επιστρέφει στη μεσαία γραμμή, ενώ ο Σφιντέρσκι θα ηγηθεί της επίθεσης. Πιθανή ενδεκάδα: Λαφόν, Τουμπά, Πάλμερ-Μπράουν, Ινγκασον, Κυριακόπουλος, Καλάμπρια, Τσιριβέγια, Σάντσες, Ζαρουρί, Πελίστρι και Σφιντέρσκι.
Η πράσινη εξέδρα δεν θα λείψει: 1.100 εισιτήρια εξαντλήθηκαν αμέσως, ενώ άλλοι 1.500 φίλοι της ομάδας ταξίδεψαν στην Ουγγαρία παρά το γεγονός ότι δεν βρήκαν εισιτήριο. Η Φερεντσβάρος λόγω μικρής χωρητικότητας (22.122 θέσεις) δεν διέθεσε περισσότερα. Επιπλέον, ο καιρός κάνει τα πράγματα ακόμα δυσκολότερα, αφού το ψύχος θα δοκιμάσει τις αντοχές όλων.
Ο τεχνικός των Ούγγρων, Ρόμπι Κιν, αναγνώρισε τη μεγάλη εμπειρία του Ράφα Μπενίτεθ, λέγοντας: «Ακόμη μαθαίνω δίπλα σε τέτοιους προπονητές, ο Παναθηναϊκός είναι δυνατός αντίπαλος – κανένα παιχνίδι σε αυτό το επίπεδο δεν είναι εύκολο».
Σε μεταγραφικό επίπεδο, ο Σαντίνο Αντίνο αναμένεται να παρουσιαστεί σήμερα μετά τις απαραίτητες εξετάσεις, ενώ ανοιχτή παραμένει η υπόθεση του Άλεξ Κραλ για τη μεσαία γραμμή. Την ίδια στιγμή, στην Κροατία γράφεται ότι το «τριφύλλι» προσφέρει 6,5 εκατ. ευρώ για τον Αντριάνο Γιάγκουσιτς, με προοπτική να μείνει στη Σλάβεν Μπελούπο ως δανεικός μέχρι το καλοκαίρι, ενώ φέρεται να υπήρξε και επικοινωνία του Μπενίτεθ με τον νεαρό παίκτη.
