Μία ασύλληπτη απώλεια έχει συγκλονίσει την ποδοσφαιρική κοινότητα του Μπουρούντι. Ο ταλαντούχος μέσος Igiraneza Aimé Gueric, μόλις 23 ετών, άφησε την τελευταία του πνοή σε παιχνίδι της δεύτερης κατηγορίας, σκορπώντας θλίψη σε συμπαίκτες κι οπαδούς. Η τραγωδία εκτυλίχθηκε στις 20 Δεκεμβρίου, κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης Guepiers du Lac – Amassipiri, όταν ο Gueric κατέρρευσε ξαφνικά στον αγωνιστικό χώρο και εξέπνευσε καθ’ οδόν για το νοσοκομείο.
Σύμφωνα με αναφορές της Radio Publique Africaine και αφηγήσεις ανθρώπων της ομάδας του, ο νεαρός ακολουθούσε μια βαθιά εδραιωμένη παράδοση: κρατούσε στο στόμα του ένα κέρμα, γνωστό ως gris-gris, ως προστατευτικό φυλαχτό εμπνευσμένο από τελετουργίες βουντού. Η πεποίθηση ότι τέτοια αντικείμενα μπορούν να φέρουν τύχη και να διώξουν το κακό είναι πολύ έντονη στο ποδόσφαιρο του Μπουρούντι και συχνά συναντάται σε παίκτες, προπονητές και παράγοντες.
Τη μοιραία στιγμή, ο Gueric κατάπιε το νόμισμα δίχως να το αντιληφθεί, προκαλώντας απόφραξη και ασφυξία. Παρά τις φιλότιμες προσπάθειες των διασωστών να τον επαναφέρουν, ο νεαρός άφησε την τελευταία του πνοή μπροστά στα μάτια των παρευρισκομένων. Το περιστατικό άνοιξε έντονο διάλογο στη χώρα γύρω από το ζήτημα της ασφάλειας στον αθλητισμό κι εκείνα τα λεπτά όρια που χωρίζουν τις παραδοσιακές πεποιθήσεις από τους πραγματικούς κινδύνους μέσα στα γήπεδα.
Η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου του Μπουρούντι εξέφρασε τη βαθύτατη θλίψη της, στέλνοντας συλλυπητήρια στην οικογένεια του άτυχου ποδοσφαιριστή και στην ομάδα του, καλώντας σε αυτοσυγκράτηση και μεγαλύτερη προσοχή προς τα τελετουργικά που, αντί για προστασία, μπορεί να αποδειχθούν μοιραία.
