Δραματική εξέλιξη για την Εθνική Ιαπωνίας λίγο πριν την έναρξη του Μουντιάλ 2026, καθώς ο βασικός αρχηγός και μέσος της ομάδας, Γουατάρου Έντο, δεν θα δώσει το παρών στη σπουδαία διοργάνωση. Ο ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ, που ταλαιπωρείται από τραυματισμό, αναγκάστηκε να αποχωρήσει πρόωρα από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, ενώ παράλληλα γνωστοποίησε την οριστική του αποχώρηση από τις υποχρεώσεις της εθνικής ομάδας.
Ο 33χρονος χαφ, ο οποίος την τρέχουσα σεζόν είχε αρκετές ατυχίες λόγω τραυματισμών στη Λίβερπουλ, θα αντικατασταθεί από τον επιθετικό της Γκλάντμπαχ, Σούτο Ματσίνο, όπως ανακοίνωσε επίσημα η Ιαπωνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία.
Ο Έντο, σε ένα συγκινητικό μήνυμα στα κοινωνικά δίκτυα, εξομολογήθηκε ότι έκανε τα πάντα για να ξεπεράσει τον τραυματισμό του, δηλώνοντας πως: «Δεν έχω απολύτως καμία μεταμέλεια, έδωσα όλο μου το είναι για να προλάβω».
Η θλίψη του για την απουσία του από ένα ακόμη Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν εμφανής, ωστόσο εξέφρασε τη μεγάλη του περηφάνια για την πορεία της ομάδας μετά το Μουντιάλ του 2022 στο Κατάρ.
«Μετά το τέλος αυτής της προσπάθειας, αποχωρώ από την Εθνική. Στο εξής θα στηρίζω τη χώρα μου σαν φίλαθλος», επεσήμανε συγκινημένος ο Έντο.
Η Ιαπωνία βρίσκεται στον 6ο όμιλο της διοργάνωσης και θα δώσει το πρώτο της παιχνίδι στις 14 Ιουνίου απέναντι στην Ολλανδία στο Ντάλας. Στη συνέχεια, θα αναμετρηθεί με Τυνησία και Σουηδία.
