Σε μια ανατροπή που κανείς δεν φανταζόταν, η Warner Bros Discovery φαίνεται έτοιμη να απορρίψει την εντυπωσιακή πρόταση εξαγοράς ύψους 108,4 δισ. δολαρίων από την Paramount Skydance, ακόμη και μετά την προσωπική εγγύηση του μεγιστάνα Larry Ellison. Πηγή που επικαλείται το Reuters αποκαλύπτει ότι παρά το γεγονός πως ο Ellison, του οποίου ο γιος David ηγείται της Paramount, έθεσε ως ενέχυρο το προσωπικό του μετοχικό κεφάλαιο για να καθησυχάσει τους μετόχους, η Warner Bros παραμένει αμετακίνητη. Το διοικητικό συμβούλιο αναμένεται να συνεδριάσει μέσα στην επόμενη εβδομάδα για το οριστικό «όχι», ενώ ούτε η Warner Bros ούτε η Paramount σχολιάζουν επισήμως τα τεκταινόμενα, σύμφωνα με πηγές του CNBC.
Παρά τις βελτιώσεις στην πρόταση της Paramount – όπως η αύξηση του τέλους ακύρωσης για να φτάσει το επίπεδο της αντίστοιχης ρήτρας της Netflix και η παράταση της προθεσμίας υποβολής προσφορών – η μετρητή προσφορά των 30 δολαρίων ανά μετοχή παρέμεινε ανέγγιχτη. Οι αναλυτές υποστηρίζουν πως, αν και η πρόταση της Netflix ύψους 82,7 δισ. δολαρίων εμφανίζεται χαμηλότερη, η σαφήνεια της χρηματοδότησης ενισχύει την αξιοπιστία και μειώνει τους κινδύνους. Μάλιστα, στην περίπτωση που η Warner Bros αλλάξει γνώμη και αποσύρει το ενδιαφέρον της για συμφωνία με τη Netflix, θα βρεθεί αντιμέτωπη με τέλος αποχώρησης 2,8 δισ. δολαρίων.
Η θέση των βασικών μετόχων φαίνεται ξεκάθαρη: ο πέμπτος μεγαλύτερος μέτοχος της Warner Bros, Harris Oakmark, που κατέχει 96 εκατ. μετοχές, χαρακτήρισε την πρόταση της Paramount μη επαρκή, σημειώνοντας μάλιστα ότι δεν καλύπτει το κόστος ρήτρας αποχώρησης.
Από την πλευρά της, η Paramount ισχυρίζεται ότι η προσφορά της θα αντιμετωπίσει μικρότερες ρυθμιστικές δυσκολίες, τονίζοντας πως μια πιθανή συγχώνευση θα δημιουργούσε ένα κολοσσιαίο κινηματογραφικό στούντιο μεγαλύτερο ακόμα και από τη Disney, ενώ θα ενώνονταν δύο ηγετικά ονόματα στο χώρο της τηλεόρασης.
Υπενθυμίζεται πως το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros είχε ήδη καλέσει τους μετόχους να απορρίψουν την προηγούμενη πρόταση της Paramount, επικαλούμενο ανησυχίες για τη χρηματοδότηση και την απουσία σαφούς εγγύησης από την οικογένεια Ellison. Από την άλλη, η Paramount επιμένει πως η δική της προσφορά είναι πιο ανθεκτική στις διακυμάνσεις της αγοράς σε σχέση με εκείνη της Netflix, η οποία εξαρτάται άμεσα από τις διακυμάνσεις της τιμής μετοχής της.
Σημαντικές ανησυχίες για εντονότερη συγκέντρωση ισχύος στον χώρο των μέσων προβάλλουν και βουλευτές και από τα δύο αμερικανικά κόμματα, ενώ ο ίδιος ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, άφησε να εννοηθεί ότι προτίθεται να παρέμβει δυναμικά στην υπόθεση αυτής της γιγαντιαίας εξαγοράς.
