Το εμπόριο, σύμφωνα με τον πρόεδρο της ΕΣΕΕ, Σταύρο Καφούνη, αποτελεί τον βασικό καταλύτη για την έξοδο των ελληνικών νησιών προς τις διεθνείς αγορές και τη δυναμική τόνωση των τοπικών οικονομιών. Χάρη στη στήριξη του τουρισμού, στα εξαιρετικής ποιότητας τοπικά προϊόντα και στις υποδομές που συνεχώς αναβαθμίζονται, οι νησιωτικές περιοχές διαμορφώνουν ένα νέο τοπίο ευημερίας.
Ο κ. Καφούνης επισημαίνει πως, παρά τα χρόνια εμπόδια της γεωγραφικής απομόνωσης, του υψηλού κόστους μεταφορών, των μικρών αγορών και της εποχικότητας, το εμπόριο διατηρεί κυρίαρχο ρόλο ως μοχλός ανάπτυξης και ποιότητας ζωής για τους κατοίκους των νησιών.
Η δυνατή σχέση ανάμεσα στο εμπόριο και τον τουρισμό αναδεικνύεται συνεχώς, καθώς εκατομμύρια επισκέπτες έρχονται σε επαφή με τα μοναδικά προϊόντα και υπηρεσίες των νησιών κάθε χρόνο και ενισχύουν ουσιαστικά την τοπική οικονομία. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά: «Κάθε εμπορική μονάδα μπορεί να λειτουργήσει ως εξαγωγική δύναμη, ειδικά όταν στηρίζεται στην ταυτότητα του νησιού και τα αυθεντικά του προϊόντα».
Ο πρόεδρος της ΕΣΕΕ δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στην προώθηση τοπικών αγαθών – όπως ελαιόλαδο, μέλι, τυριά, κρασιά και προϊόντα αλιείας – που αποτελούν αυθεντικούς πρεσβευτές της ελληνικής παράδοσης στις διεθνείς αγορές.
Παράλληλα, τόνισε πως οι ανάγκες του εμπορίου ευνοούν επενδύσεις σε σύγχρονες λιμενικές εγκαταστάσεις, μεταφορές, αποθήκες και ψηφιακά δίκτυα, δίνοντας νέα ώθηση στη συνδεσιμότητα των νησιωτικών περιοχών και βελτιώνοντας αισθητά την καθημερινότητα των κατοίκων.
Μέσα από στοχευμένες δράσεις, όπως η ενίσχυση της τεχνολογίας και των μεταφορικών υποδομών, αλλά και με εκστρατείες όπως το «shopping tourism», το «Shopping in Greece» και το «Shopping Made in Greece», η ΕΣΕΕ επιδιώκει να μετατρέψει την Ελλάδα σε κορυφαίο προορισμό για τουρισμό αγορών.
Ολοκληρώνοντας, ο κ. Καφούνης δήλωσε: «Με συντονισμένη προσπάθεια και όραμα, το εμπόριο είναι έτοιμο να οδηγήσει τη νησιωτική Ελλάδα σε νέες διαδρομές ευημερίας, ενισχύοντας ουσιαστικά τις τοπικές κοινωνίες και την εθνική οικονομία».
