Οι απειλές της Τεχεράνης για χτυπήματα κατά κάθε πλοίου που διασχίζει τα Στενά του Ορμούζ, μετά τους βομβαρδισμούς από ΗΠΑ και Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, έχουν φέρει τη διεθνή αγορά ενέργειας στα όρια της κατάρρευσης. Χωρίς επίσημο αποκλεισμό, το Ιράν κατάφερε στην πράξη να «παγώσει» τη βασικότερη αρτηρία πετρελαίου, στέλνοντας κύματα ανησυχίας σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Η εντεινόμενη σύρραξη στην περιοχή έχει μετατρέψει τους βασικούς θαλάσσιους διαδρόμους σε πραγματικές ζώνες κινδύνου. Εκατοντάδες πλοία αγνοούν το πέρασμα από την Ερυθρά Θάλασσα και τη Διώρυγα του Σουέζ λόγω των επιθέσεων των Χούθι, με το ασφάλιστρο και το κόστος μεταφοράς να εκτινάζονται. Αυτή η τακτική τακτική περικύκλωσης ναυτιλιακών οδών αποδεικνύει το πώς ένα μόνο κράτος, με το κατάλληλο γεωγραφικό πλεονέκτημα, μπορεί να γονατίσει το διεθνές εμπόριο με μηδαμινό κόστος.
Το Ιράν, αξιοποιώντας τη στρατηγική του θέση, «παγιδεύει» κρίσιμους θαλάσσιους δρόμους και προκαλεί πρωτοφανή αναστάτωση. Όλο και περισσότεροι ναυτιλιακοί κολοσσοί έχουν σταματήσει τα δρομολόγια από τα Στενά του Ορμούζ, τη στιγμή που η ασφάλιση είτε είναι ασύμφορη είτε απλώς αδύνατη. Το αποτέλεσμα είναι δεξαμενόπλοια ακινητοποιημένα σε περιφερειακά λιμάνια ώστε να αποτρέψουν το ενδεχόμενο επίθεσης, ενώ η μετάδοση στίγματος με GPS γίνεται δύσκολη λόγω παρεμβολών και σκόπιμης διακοπής των συστημάτων ασφαλείας.
Η νέα στρατηγική του Ιράν δεν προσβάλλει μόνο τη ροή ενέργειας. Ένα ατύχημα, σε πλοία γεμάτα πετρέλαιο ή χημικά προϊόντα, θα μπορούσε να προκαλέσει οικολογική αλλά και οικονομική καταστροφή ανυπολόγιστου κόστους. Οι περιφερειακοί λιμένες ασφυκτιούν από τον υπερπληθυσμό πλοίων, ενώ ήδη η Ευρώπη και η Ασία δέχονται ισχυρά πλήγματα στην εφοδιαστική αλυσίδα και στα επίπεδα τιμών ενέργειας.
Οι φήμες για εγκατάσταση ιρανικών ναρκών στις θαλάσσιες γραμμές έχουν τρομοκρατήσει το προσωπικό και τους ασφαλιστές, ενώ η τιμή του πετρελαίου σημειώνει άλμα-ρεκόρ, ξεπερνώντας τα 100 δολάρια το βαρέλι. Ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, διαμηνύει πως ο Περσικός Κόλπος θα μείνει κλειστός, φουντώνοντας τον παγκόσμιο φόβο για γενικευμένες ελλείψεις και νέες αυξήσεις στα βασικά είδη.
Η Ουάσινγκτον σκέφτεται πλέον ανοιχτά να συνοδεύει πετρελαιοφόρα με πολεμικά πλοία, αλλά οι ειδικοί προειδοποιούν: η ασυδοσία του Ιράν με τα drones και τις νάρκες καθιστά τον Κόλπο ένα θαλάσσιο ναρκοπέδιο, με χιλιάδες πλοία σε άμεσο κίνδυνο.
Το κύμα βίας δεν περιορίζεται στα λόγια. Εκατοντάδες άμαχοι είναι ήδη νεκροί στο Ιράν, ενώ τα ναυτικά περιστατικά και οι κυβερνοεπιθέσεις πληθαίνουν, χτυπώντας ακόμη και τις υποδομές γύρω από τον Κόλπο. Επιθέσεις με drones έχουν πλήξει δεξαμενές και ενεργειακές εγκαταστάσεις σε Σαουδική Αραβία, Ομάν και ΗΑΕ. Ο ισραηλινός πρωθυπουργός Νετανιάχου, με επιθετικό τόνο, χαρακτηρίζει τον Χαμενεΐ «μαριονέτα της επανάστασης» και υπόσχεται συντριπτικά χτυπήματα κατά των ιρανικών δυνάμεων.
Το κλείσιμο των ναυτιλιακών διαύλων θυμίζει ότι πάνω από το 80% του παγκόσμιου εμπορίου βασίζεται στα πλοία. Ένα παρατεταμένο μπλοκάρισμα μπορεί να προκαλέσει αλυσιδωτά σοκ παντού, με τις επιπτώσεις να φαίνονται από τις αντλίες βενζίνης μέχρι το καθημερινό καλάθι του νοικοκυριού.
Στις ΗΠΑ, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται αμετακίνητος, δηλώνοντας πως «κάνουν ό,τι πρέπει να γίνει» και πως το Ιράν πληρώνει βαρύ τίμημα. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι η παγκόσμια οικονομία έχει εισέλθει σε νέα εποχή αβεβαιότητας, καθώς κάθε πλοίο που παραμένει ακινητοποιημένο ή αλλάζει ρότα σημαίνει απώλεια εκατομμυρίων δολαρίων.
Όπως όλα δείχνουν, το Ιράν κατάφερε εν μία νυκτί να μετατρέψει τη γεωγραφία σε παγκόσμιο όπλο, με ολόκληρη την ανθρωπότητα να βλέπει με αγωνία το επόμενο βήμα.
