Αναστάτωση επικρατεί στο Βανκούβερ μετά από ένα συγκλονιστικό περιστατικό στα ανοικτά της πόλης, όπου τζετ σκι έπεσε με μεγάλη ταχύτητα πάνω σε γκρίζα φάλαινα, θέτοντας σοβαρά σε κίνδυνο τη ζωή του χειριστή. Το Υπουργείο Αλιείας και Ωκεανών του Καναδά (DFO) διεξάγει ήδη εντατική έρευνα για το συμβάν.
Αυτόπτες μάρτυρες που βρίσκονταν κατά μήκος του κυματοθραύστη του Βανκούβερ, κοντά στο Siwash Rock του Stanley Park, είδαν τον οδηγό του τζετ σκι να κινείται ανεξέλεγκτα με κατεύθυνση προς τη φάλαινα, λίγο μετά τις 7:30 το απόγευμα της Δευτέρας. Σύμφωνα με μαρτυρίες, ο οδηγός κινούνταν υπερβολικά γρήγορα, πηγαίνοντας αρχικά προς τη γέφυρα Lions Gate και στη συνέχεια επιστρέφοντας επικίνδυνα ανάμεσα σε σκάφη και στην ακτή.
Οι μάρτυρες περιέγραψαν τη στιγμή που ο οδηγός πετάχτηκε ακαριαία από τη μηχανή του μετά το χτύπημα, με τους παρευρισκόμενους να καλούν έντρομοι για βοήθεια. Ο Ρίτσαρντ Σάβατζ, ο οποίος παρακολουθούσε τη φάλαινα εκείνη την ώρα, δήλωσε: «Ένοιωσα βαθιά θλίψη. Είναι δυστυχία να μην μπορούμε να ζήσουμε αρμονικά με τη φύση».
Το σοκαριστικό περιστατικό καταγράφηκε σε βίντεο από τον κινηματογραφιστή Κέβιν Κόνολι, που είχε στρέψει την κάμερά του στη φάλαινα δευτερόλεπτα πριν τη σύγκρουση. Όπως ανέφερε, η φάλαινα αναδυόταν συχνά στην επιφάνεια πριν τη μοιραία στιγμή.
Άμεσα ένα ιστιοπλοϊκό σκάφος πλησίασε τον τραυματισμένο χειριστή και του πρόσφερε τις πρώτες βοήθειες, έως ότου η ομάδα διάσωσης της Royal Canadian Marine Search and Rescue και διασώστες της επείγουσας ιατρικής φροντίδας τον μετέφεραν με ασφάλεια στην αποβάθρα. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο των Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης, ο τραυματίας διακομίστηκε στο νοσοκομείο σε σοβαρή αλλά σταθερή κατάσταση.
Το περιστατικό έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και οργή στον Καναδά, με πολλούς να ζητούν απαγόρευση των τζετ σκι ώστε να προστατευτεί η θαλάσσια ζωή. Το σοκ είναι μεγάλο, με τις εικόνες του τραυματισμού της φάλαινας να κάνουν ήδη το γύρο του κόσμου.
