Ανεπανόρθωτο χτύπημα δέχτηκε ο Ισημερινός, όταν πάνοπλοι δράστες σκόρπισαν τον θάνατο, πυροβολώντας αδιακρίτως στον παραλιακό δρόμο της Πουέρτο Λόπες στις 28 Δεκεμβρίου 2025. Τα πυρά τους άφησαν πίσω έξι νεκρούς, μεταξύ τους κι ένα κοριτσάκι μόλις δύο ετών, βυθίζοντας την τοπική κοινωνία στη θλίψη και τον τρόμο. Άλλοι τρεις πολίτες τραυματίστηκαν σοβαρά, όπως επιβεβαίωσε η αστυνομία της επαρχίας Μαναβί.
Το περιστατικό εκτυλίχθηκε σε μια περιοχή που φημίζεται για τον τουρισμό και την παρατήρηση φαλαινών, όμως η ειδυλλιακή αυτή εικόνα διαλύθηκε εν μία νυκτί από τη βίαιη αυτή ενέργεια. Σύμφωνα με τοπικά μέσα, η φονική επίθεση αποτελεί κομμάτι ενός ευρύτερου κύματος αιματοχυσίας που έχει σαρώσει την περιοχή το τελευταίο Σαββατοκύριακο του 2025, εκτοξεύοντας τον συνολικό αριθμό των θυμάτων στους εννέα.
Ο επικεφαλής της αστυνομίας Ουίλιαμ Ακούριο εξήγησε ότι οι ένοπλοι στόχευσαν αμάχους που απολάμβαναν έναν περίπατο δίπλα στη θάλασσα, με τα θύματα να περιλαμβάνουν και ένα μικρό παιδί. Ο Ισημερινός, που μέχρι πρότινος θεωρούνταν υπόδειγμα σταθερότητας στη Λατινική Αμερική, σήμερα βρίσκεται σε δίνη βίας που δεν έχει προηγούμενο.
Η στρατηγική του θέση, ανάμεσα στην Κολομβία και το Περού—τις χώρες με τη μεγαλύτερη παραγωγή κοκαΐνης παγκοσμίως—τον έχει μετατρέψει σε πεδίο μάχης για αδίστακτες εγκληματικές οργανώσεις, οι οποίες συνεργάζονται στενά με τα ισχυρότερα καρτέλ του Μεξικού και της Κολομβίας. Το μέλλον προδιαγράφεται αβέβαιο, ενώ οι τοπικές κοινωνίες ζουν με τον φόβο νέων επιθέσεων.
