Αγωνία και φόβος επικράτησαν το Σάββατο στη βόρεια Δυτική Όχθη, καθώς σφοδρές πυρκαγιές ανάγκαζαν τους κατοίκους ισραηλινών οικισμών να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους μέσα σε λίγες ώρες. Η μεγάλη φωτιά ξεκίνησε νωρίς το απόγευμα δυτικά από τη Ναμπλούς, πλησιάζοντας απειλητικά τον οικισμό Κεντουμίμ, όπου εκκενώθηκαν δύο ολόκληρες συνοικίες. Η πύρινη λαίλαπα δεν άργησε να κινηθεί προς το γειτονικό Χαβάτ Γκιλάντ, που εκκενώθηκε επίσης για την ασφάλεια των κατοίκων.
Ισχυρές δυνάμεις πυρόσβεσης, με ενίσχυση από όλο το Ισραήλ, ρίχτηκαν στη μάχη με τις φλόγες, προσπαθώντας να περιορίσουν τη φωτιά που κατέστρεψε ολοσχερώς 13 κατοικίες και μια μεγάλη αποθήκη ξυλείας. Στην επιχείρηση συμμετείχαν ελικόπτερο αναγνώρισης και οκτώ πυροσβεστικά αεροσκάφη, ενώ η αστυνομία έκλεισε κάθε δρόμο, ώστε τα οχήματα έκτακτης ανάγκης να έχουν άμεση πρόσβαση στις πληγείσες περιοχές.
Τουλάχιστον δύο πυροσβέστες τραυματίστηκαν, με επιπλέον απροσδιόριστο αριθμό πολιτών να μεταφέρεται σε νοσοκομεία για τις πρώτες βοήθειες.
Οι αρχές και η πυροσβεστική ξεκίνησαν ήδη έρευνα για τα αίτια αυτής της επικίνδυνης πυρκαγιάς, με την επίσημη ανακοίνωση να τονίζει ότι οι δυνάμεις πυρόσβεσης θα παραμείνουν στο σημείο έως ότου αντιμετωπιστούν όλοι οι εναπομείναντες κίνδυνοι.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο οικισμός Χαβάτ Γκιλάντ, που ιδρύθηκε το 2002 και απέκτησε νομική αναγνώριση το 2018, βρίσκεται στην περιοχή της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης, όπου σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο οι ισραηλινοί οικισμοί θεωρούνται παράνομοι.
Εν τω μεταξύ, νωρίτερα μέσα στην ίδια μέρα, μεγάλες δασικές πυρκαγιές ξέσπασαν και στο βόρειο Ισραήλ, απειλώντας τις κοινότητες Σιμσίτ, Κφαρ Βραντίμ και το όρος Θαβώρ. Λίγο πριν τα μεσάνυχτα, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ανακοίνωσαν πως οι εστίες φωτιάς στις βόρειες περιοχές τέθηκαν υπό έλεγχο, αποτρέποντας τα χειρότερα σ’ αυτές τις περιοχές.
