Έντονη αναστάτωση προκαλεί η αιφνιδιαστική σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες. Το ζευγάρι μεταφέρθηκε αεροπορικώς στη βάση της Εθνοφρουράς Stewart στη Νέα Υόρκη, μετά από συντονισμένη και δυναμική επιχείρηση των αμερικανικών δυνάμεων που εκτυλίχθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας στην πρωτεύουσα Καράκας.
Οι αμερικανικές αρχές κατηγορούν τον Μαδούρο ότι συμμετείχε σε διακίνηση ναρκωτικών και οπλισμού, με την πρώτη του εμφάνιση μπροστά στη Δικαιοσύνη των ΗΠΑ να έχει καθοριστεί για τη Δευτέρα. Καθ’ όλη τη διάρκεια μέχρι τότε, ο ίδιος θα παραμείνει υπό κράτηση με δικαίωμα πρόσβασης σε νομική υποστήριξη, ενώ το Υπουργείο Δικαιοσύνης εξέδωσε επιπλέον κατηγορητήριο εις βάρος του Μαδούρο, της συζύγου και του γιου του.
Ιδιαίτερη αναταραχή προκάλεσε η σκηνή της βίαιης απομάκρυνσής τους από το υπνοδωμάτιό τους, εικόνα που μαρτυρά την ένταση και το μέγεθος της επιχείρησης. Η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, έσπευσε να καταδικάσει δημοσίως το γεγονός, απαιτώντας την άμεση απελευθέρωσή τους και κάνοντας λόγο για παραβίαση διεθνούς δικαίου και επιθετική ενέργεια κατά της εθνικής κυριαρχίας της χώρας.
Σε έκτακτη συνεδρίαση του Εθνικού Συμβουλίου Άμυνας, που καλύφθηκε ζωντανά από το κρατικό VTV, η Ροντρίγκες υποστήριξε πως ο Μαδούρο είναι ο μόνος νόμιμος πρόεδρος της Βενεζουέλας και χαρακτήρισε τη σύλληψη ως «απαγωγή». Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας απορρίπτει όλες τις κατηγορίες που της αποδίδονται, κάνοντας λόγο για προσπάθεια δυσφήμισης της χώρας και πολιτική επίθεση.
Οι εξελίξεις αυτές προκαλούν διεθνή ενδιαφέρον και αναμένεται να έχει απρόβλεπτες συνέπειες τόσο για το εσωτερικό της Βενεζουέλας όσο και για τις σχέσεις της με τις ΗΠΑ.
