Αναπάντεχη αναταραχή προκάλεσε η τελευταία συνεδρίαση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed), καθώς η επιτοκιακή πολιτική έφερε τον μεγαλύτερο διχασμό της επιτροπής εδώ και δεκαετίες. Η Fed αποφάσισε να διατηρήσει τα επιτόκια σταθερά στο επίπεδο του 3,5%-3,75%, με φόντο τις έντονες αντιπαραθέσεις στο εσωτερικό της και ενόψει της επικείμενης αποχώρησης του Τζερόμ Πάουελ από την ηγεσία.
Η Επιτροπή Νομισματικής Πολιτικής (FOMC) κατέγραψε εντυπωσιακή διάσταση απόψεων, με το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας να διαμορφώνεται σε 8 υπέρ και 4 κατά. Η διχασμένη στάση των μελών ανέβασε στα ύψη το κλίμα αβεβαιότητας και ανησυχίας στο οικονομικό γίγνεσθαι.
Χαρακτηριστικό είναι πως από τον Οκτώβριο του 1992 είχαν να παρουσιαστούν τέσσερα μέλη που να εναντιωθούν στη γραμμή της πλειοψηφίας. Ο Στίβεν Μίραν, που ανέλαβε καθήκοντα τον Σεπτέμβριο του 2025, τάχθηκε ανοιχτά υπέρ της μείωσης των επιτοκίων κατά 0,25%, ενώ οι Μπεθ Χάμακ (Κλίβελαντ), Νιλ Κασκάρι (Μινεάπολις) και Λόρι Λόγκαν (Ντάλας) διαφοροποιήθηκαν, δηλώνοντας ότι δεν συμφώνησαν με αναφορές περί ενδεχόμενης χαλάρωσης της νομισματικής πολιτικής.
Ο πυρήνας της έντονης διαφωνίας αφορούσε τη διατύπωση για την αξιολόγηση των δεδομένων, εκτιμώντας την εξέλιξη του πληθωρισμού και των κινδύνων στην οικονομία.
Οι αξιωματούχοι εξέφρασαν ανησυχίες για την επιμονή του πληθωρισμού, εν μέρει λόγω των αυξημένων τιμών ενέργειας, ενώ η Fed, από το τέλος του 2025, ακολουθεί ηπιότερη νομισματική πολιτική. Οι αγορές αναμένουν διατήρηση των επιτοκίων έως το 2027, ενώ οι προβλέψεις της Fed δείχνουν μόλις μία πιθανή μείωση φέτος και ακόμη μία το 2027, φέρνοντας το επιτόκιο κοντά στο 3,1%.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι αυτή είναι η τρίτη διαδοχική συνεδρίαση χωρίς αλλαγή στα επιτόκια, γεγονός που συμβαίνει μετά από τρεις απανωτές μειώσεις το 2025. Ο Τζερόμ Πάουελ, κατά τη διάρκεια της οκταετούς θητείας του, είχε καταφέρει να κρατήσει ενωμένη την επιτροπή ακόμα και υπό μεγάλες πολιτικές πιέσεις, κάτι που μοιάζει να αλλάζει δραματικά.
Επιμένει ο πληθωρισμός, σταθερά η αγορά εργασίας
Σήμερα, τα στελέχη της Fed βρίσκονται αντιμέτωπα με επίμονο πληθωρισμό, τον οποίο τροφοδοτούν οι εξωτερικές πληγές από τους νέους δασμούς Τραμπ και το αυξημένο ενεργειακό κόστος. Παρόλο που παραδοσιακά τέτοιες αυξήσεις θεωρούνται προσωρινές, η παρατεταμένη διάρκεια «χτυπά καμπανάκι» για βαθύτερες και πιο μόνιμες επιδράσεις.
Παράλληλα, η απασχόληση δίνει θετικές ενδείξεις: τον Μάρτιο δημιουργήθηκαν 178.000 νέες θέσεις εργασίας εκτός αγροτικού τομέα, υπερβαίνοντας τις προσδοκίες, ενώ το ποσοστό ανεργίας κατέβηκε στο 4,3%. Για τον μήνα Απρίλιο, τα στοιχεία της ADP δείχνουν εβδομαδιαία αύξηση 40.000 θέσεων εργασίας στον ιδιωτικό τομέα, γεγονός που αποδεικνύει πως η αγορά παραμένει σε υγιές επίπεδο, αν και δεν αναπτύσσεται έντονα.
