Αναταραχή στην πολιτική σκηνή προκάλεσε η ξεκάθαρη στάση του Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος απέκλεισε κάθε ενδεχόμενο να συναντηθεί τώρα με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, εξηγώντας τους λόγους πίσω από τη θέση του. Ο Γερμανός καγκελάριος τόνισε πως το κλειδί για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία παραμένει στα χέρια της Μόσχας εδώ και τέσσερα χρόνια, εκφράζοντας ταυτόχρονα σοβαρές αμφιβολίες για το κατά πόσο ο Ρώσος πρόεδρος είναι διατεθειμένος να συναινέσει σε εκεχειρία και ειρηνευτικές συνομιλίες.
Ο Μερτς υπογράμμισε τη σπουδαιότητα της διατήρησης των κυρώσεων κατά της Ρωσίας, επισημαίνοντας ότι η πίεση θα πρέπει να αυξηθεί όπου κρίνεται σκόπιμο. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, αυτή τη στιγμή υφίστανται συντονισμένες διπλωματικές συζητήσεις μεταξύ Ουκρανίας, Ρωσίας, ΗΠΑ και Ευρώπης. “Παρακολουθούμε στενά την πρόοδο αυτών των συνομιλιών και δεν θεωρώ απαραίτητο να ανοίξουμε τώρα νέα δίαυλο επικοινωνίας,” δήλωσε χαρακτηριστικά, κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με την πρωθυπουργό της Λιθουανίας Ίνγκα Ρουγκινιενέ.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι όσο η Μόσχα δεν δείχνει πρόθυμη να σταματήσει τον πόλεμο, το κόστος – ακόμα και το οικονομικό – θα αυξάνεται διαρκώς. Σχετικά με το ενδεχόμενο κοινής πυρηνικής αποτροπής στην Ευρώπη, ο Μερτς ξεκαθάρισε ότι η Γερμανία δεν έχει σκοπό να αποκτήσει δικά της πυρηνικά όπλα, ωστόσο δεν απέκλεισε τη συνεργασία με ευρωπαϊκές χώρες, αναφέροντας ιδιαίτερα τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Λιθουανή πρωθυπουργός έδωσε έμφαση στην ανάγκη για ισχυρή άμυνα της Ευρώπης, χωρίς να διαταραχθεί η διατλαντική ενότητα, ενώ ο Μερτς τόνισε πως η ασφάλεια της Λιθουανίας είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με αυτή της Γερμανίας. Η Ίνγκα Ρουγκινιενέ ευχαρίστησε ιδιαίτερα το Βερολίνο για την στήριξη και υπογράμμισε πως η ρωσική απειλή παραμένει στο προσκήνιο για όλη την Ευρώπη.
