Σοβαρός κίνδυνος για την παγκόσμια ασφάλεια από την εξάντληση των αμερικανικών αποθεμάτων όπλων, μετά τις συγκρούσεις με το Ιράν, απασχολεί πλέον την Ουάσιγκτον και το Πεντάγωνο. Από το ξέσπασμα του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου, ο όγκος των χρησιμοποιημένων πυραύλων έχει φέρει τις ΗΠΑ σε οριακό σημείο, αυξάνοντας τις ανησυχίες για την ετοιμότητά τους σε περίπτωση νέας έντασης παγκοσμίως.
Ειδικότερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν χρησιμοποιήσει τουλάχιστον 1.100 πυραύλους JASSM-ER, κόστους 1,1 εκατομμυρίου δολαρίων έκαστος. Οι συγκεκριμένοι πύραυλοι προορίζονταν αρχικά για μια ενδεχόμενη αντιπαράθεση με την Κίνα, αλλά η μαζική τους κατανάλωση στο μέτωπο του Ιράν περιορίζει δραματικά τα εθνικά αποθέματα – με μόλις 1.500 να απομένουν, αριθμό που προκαλεί ανησυχία στους αρμόδιους για την εθνική ασφάλεια.
Η ίδια κατάσταση διαπιστώνεται και με τους Tomahawk, με πάνω από 1.000 να έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί – δεκαπλάσιους από όσους παράγονται μέσα σε έναν χρόνο! Όσον αφορά το σύστημα Patriot, οι Αμερικανοί χρησιμοποίησαν περισσότερους από 1.200 πυραύλους αναχαίτισης, όταν μέσα στο 2025 η παραγωγή ήταν μονάχα 600. Η πλήρης αναπλήρωση των αποθεμάτων θα χρειαστεί χρόνια, καθώς και τα υπόλοιπα τύπου Precision Strike και ATACMS έχουν δεχτεί τεράστια απομείωση.
Οικονομικό κόστος που σοκάρει
Το χρηματοοικονομικό βάρος του πολέμου είναι εξίσου βαρύ. Ανεπίσημες εκτιμήσεις ανεβάζουν το συνολικό ποσό μεταξύ 28 και 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων—δηλαδή σχεδόν 1 δισ. δολάρια ημερησίως! Μόνο το διήμερο που ξεκίνησε η επιχείρηση, εκτοξεύτηκαν πυρομαχικά αξίας 5,6 δισ. δολαρίων.
Στον λογαριασμό περιλαμβάνονται και τεράστιες απώλειες εξοπλισμού: πυρηγωγικά αεροσκάφη MC-130 και ελικόπτερα MH-6 χάθηκαν σε επιχειρήσεις διάσωσης, με το κόστος να αγγίζει τα 275 εκατ. δολάρια.
Αποδυνάμωση των ΗΠΑ σε Ευρώπη και Ασία
Για να κρατηθεί το μέτωπο στη Μέση Ανατολή, το Πεντάγωνο πήρε εξοπλισμό και εφεδρείες ακόμη κι από στρατηγικές θέσεις σε Ευρώπη και Ειρηνικό. Η αποδυνάμωση ήταν εμφανής, με ακυρώσεις ασκήσεων και μείωση συστημάτων drones. Ακόμη και αντιαεροπορικά συστήματα Patriot και THAAD αποσύρθηκαν από την Νότια Κορέα για πρώτη φορά, αφήνοντας την περιοχή με μειωμένη προστασία έναντι της Βόρειας Κορέας. Μεγάλη ανησυχία προκαλεί και η απομάκρυνση του αεροπλανοφόρου Abraham Lincoln από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, με τους ειδικούς να προειδοποιούν πως η αμερικανική ετοιμότητα απέναντι στην Κίνα βρίσκεται στο χαμηλότερο σημείο των τελευταίων ετών.
Συστημικές αδυναμίες σε παραγωγή και στρατηγικό σχεδιασμό
Παρά τα καθησυχαστικά λόγια αξιωματούχων του Λευκού Οίκου ότι οι ΗΠΑ παραμένουν υπερδύναμη, οι καθυστερήσεις στην αμυντική βιομηχανία δείχνουν διαφορετική εικόνα. Αν και συμφωνήθηκε με τη Lockheed Martin ο τετραπλασιασμός της παραγωγής πυραύλων μέσα στην επόμενη επταετία, οι νέες γραμμές παραγωγής θα ανοίξουν μόλις εγκριθεί η χρηματοδότηση από το Κογκρέσο.
Όπως ανέφερε ο ναύαρχος Σάμιουελ Παπάρο: «οι αποθήκες πυρομαχικών έχουν όρια», εκφράζοντας τον άμεσο κίνδυνο για τη συνολική ετοιμότητα της Δύσης μπροστά σε νέες απειλές.
