Ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, έγινε θέμα συζήτησης όταν αποφάσισε να δοκιμάσει τα όριά του συμμετέχοντας σε μια εξαντλητική εκπαίδευση 90 λεπτών στην παραλία μαζί με τα ελίτ στελέχη των Navy SEALs, την Δευτέρα 22 Δεκεμβρίου 2025. Η δοκιμασία περιλάμβανε σκληρά σωματικά τεστ όπως τρέξιμο, σκαρφάλωμα σε σχοινιά και μεταφορά βαριών κορμών, βάζοντας τον Βανς αντιμέτωπο με την αντοχή των ειδικών δυνάμεων. Αμέσως μετά, ο Βανς παραδέχτηκε ότι το σώμα του αισθανόταν σαν να το είχε «χτυπήσει φορτηγό» υπογραμμίζοντας το επίπεδο δυσκολίας της διαδικασίας.
Παρότι είναι βετεράνος του Σώματος των Πεζοναυτών, ο ίδιος τόνισε πως οι SEALs ήταν ιδιαίτερα ευγενικοί μαζί του κατά την εκπαίδευση στη Ναυτική Αμφίβια Βάση Κορονάντο στην Καλιφόρνια, δηλώνοντας ευγνωμοσύνη προς τους άνδρες και τις γυναίκες των Ενόπλων Δυνάμεων. «Ολοκλήρωσα 90 λεπτά εκπαίδευσης με τους Navy SEALs. Με αντιμετώπισαν με επιείκεια και ακόμα έτσι νιώθω συντριμμένος. Το έργο των αληθινών ηρώων μας είναι απίστευτο και οφείλουμε να τους ευχαριστούμε για την ασφάλεια που μας προσφέρουν», έγραψε στην πλατφόρμα Χ.
Για λόγους ασφαλείας, πολλά από τα πρόσωπα των SEALs που συμμετείχαν καλύφθηκαν στις φωτογραφίες. Το γεγονός πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της κρατικής πρωτοβουλίας «Make America Healthy Again», πουπροωθεί η κυβέρνηση Τραμπ, επιδιώκοντας την ενδυνάμωση σώματος και πνεύματος.
Αξίζει να σημειωθεί πως η εκπαίδευση BUD/S που ακολουθούν οι Navy SEALs στο Κορονάντο φημίζεται για την ακραία της ένταση – μόλις 20% των συμμετεχόντων καταφέρνουν να ολοκληρώσουν τη διαβόητη «ημέρα της κόλασης».
Στα χρόνια που υπηρέτησε στους Πεζοναύτες, από το 2003 έως το 2007, ο Βανς βρέθηκε και στο Ιράκ το 2005, εμπειρίες που όπως έχει δηλώσει διαμόρφωσαν στη συνέχεια τη φιλοσοφία «Πρώτα η Αμερική» στην αμερικανική εξωτερική πολιτική.
Η στρατιωτική αυτή δοκιμασία του Βανς φέρνει στις μνήμες τις αντίστοιχες ενέργειες του υπουργού Πιτ Χέγκσεθ, που συχνά δημοσιεύει στα social media στιγμιότυπα από σκληρές προπονήσεις. Ο Χέγκσεθ είναι γνωστός για τη θρυλική του απόφαση να περιορίσει τις γενειάδες στους στρατιωτικούς το περασμένο καλοκαίρι, ζητώντας αυστηρή τήρηση της φυσικής κατάστασης.
Ο Βανς, αν και συντάσσεται με τα υψηλά πρότυπα που προωθεί ο Χέγκσεθ, εμφανίστηκε με γενειάδα στις φωτογραφίες, σχολιάζοντας με χιούμορ πως ενώ ως νεαρός πεζοναύτης δεν είχε, τώρα ως αντιπρόεδρος έχει την ελευθερία να κάνει τις δικές του επιλογές.
