Όλος ο πλανήτης δεν μπορεί να πιστέψει αυτό που συνέβη πρόσφατα στη Βενεζουέλα, με τον Ντόναλντ Τραμπ να βρίσκεται στο επίκεντρο των εξελίξεων, έπειτα από τη θεαματική σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, σε μια άψογα σχεδιασμένη αποστολή. Η εντυπωσιακή αυτή στρατιωτική επιχείρηση υλοποιήθηκε με στόχο να παραδοθούν οι δύο συλληφθέντες στις αμερικανικές αρχές, ενώ βρίσκονταν στην κρεβατοκάμαρά τους στη Βενεζουέλα.
Λίγες ώρες μετά τη σύλληψη, ο Τραμπ σε μια εμφάνιση με έντονα πανηγυρικό τόνο ανέδειξε πως η ενέργεια αυτή αποτέλεσε «μια από τις πιο αποφασιστικές και εντυπωσιακές επιδείξεις δύναμης στην ιστορία των ΗΠΑ». Τόνισε ότι οι ΗΠΑ θα ελέγχουν τη Βενεζουέλα μέχρι να διασφαλιστεί η ομαλή μετάβαση και πως, εάν χρειαστεί, είναι έτοιμες για ακόμη μεγαλύτερη στρατιωτική δράση. Παράλληλα, ξεκαθάρισε τα σχέδια του για την εκμετάλλευση του πετρελαίου της Βενεζουέλας, με αμερικανικές εταιρείες έτοιμες να πραγματοποιήσουν τεράστιες επενδύσεις προκειμένου να αποκαταστήσουν τη διαλυμένη παραγωγή και υποδομή της χώρας.
Τη στιγμή που οι ΗΠΑ κλιμάκωναν την επιρροή τους, η Ντέλσι Ροντρίγκες, αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας, διαμήνυσε πως η χώρα δεν πρόκειται ποτέ να μετατραπεί σε αποικία ξένων συμφερόντων και κάλεσε για ενότητα, χαρακτηρίζοντας τον Μαδούρο ως τον μοναδικό ηγέτη.
Το ακριβές χρονοδιάγραμμα της ασύλληπτης επιχείρησης ξεκίνησε στις 4:21 τα ξημερώματα του Σαββάτου (ώρα ΗΠΑ), όταν ο Τραμπ ανακοίνωσε δημόσια πως οι Ειδικές Δυνάμεις του είχαν συλλάβει τον Μαδούρο και τη σύζυγό του, μια αποστολή που είχε προετοιμαστεί μήνες πριν και περιλάμβανε πρωτοφανείς πρόβες και κινήσεις στρατηγικής ακριβείας. Με συμμετοχή της Δύναμης Δέλτα και ομάδα της CIA που παρακολουθούσε διαρκώς τις κινήσεις του Μαδούρο, οι δυνάμεις συντονίστηκαν με απόλυτη μυστικότητα.
Ο τελικός σχεδιασμός εγκρίθηκε τέσσερις μέρες πριν από τον Τραμπ, ο οποίος άναψε το πράσινο φως όταν οι συνθήκες κρίθηκαν ιδανικές. Στη διάρκεια της νύχτας, ισχυρότατες στρατιωτικές δυνάμεις των ΗΠΑ μετέβησαν στην Καραϊβική, περιλαμβάνοντας αεροπλανοφόρο, πολεμικά πλοία, και περισσότερα από 1.500 στρατιώτες. Οι αεροπορικές επιδρομές χτύπησαν στόχους-κλειδιά, όπως στρατιωτικές εγκαταστάσεις και αμυντικά συστήματα γύρω απ’ το Καράκας, δημιουργώντας το έδαφος για το σαρωτικό «χτύπημα».
Όταν οι Ειδικές Δυνάμεις εισέβαλαν στο πολυτελές καταφύγιο του Μαδούρο, αν και αυτό ήταν σχεδιασμένο ως απόρθητο φρούριο, ο ίδιος και η σύζυγός του συνελήφθησαν χωρίς να μπορέσουν να διαφύγουν. Ο Μαδούρο φέρεται να προσπάθησε να βρει καταφύγιο σε ασφαλές δωμάτιο αλλά δεν πρόλαβε, καθώς η επιχείρηση εκτυλίχθηκε αστραπιαία. Παρά τις εμπλοκές και τα πυρά που δέχθηκαν οι Αμερικανοί, κανείς από το αμερικανικό επιτελείο δεν έχασε τη ζωή του.
Λίγο μετά τη μεταφορά του Μαδούρο στο USS Iwo Jima, φωτογραφίες του με χειροπέδες κάνουν τον γύρο του κόσμου, καθώς τα βλέμματα ολόκληρης της υφηλίου στρέφονται στις μετέπειτα πολιτικές και ενεργειακές εξελίξεις στη Βενεζουέλα και την αμερικανική ηγεμονία στην περιοχή.
