Σε μια πρωτοφανή κίνηση με παγκόσμιο αντίκτυπο, ο Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε μέσα από τη Δαμασκό την επιστροφή είκοσι τριών ανεκτίμητων αρχαιολογικών εκθεμάτων στη Συρία, τα οποία είχαν μεταφερθεί στη Γαλλία το 2010, λίγο πριν την έναρξη του εμφυλίου πολέμου.
Μετά τη δήλωση του Γάλλου προέδρου, το Ελιζέ επεσήμανε ότι τα πολύτιμα αντικείμενα είχαν δανειστεί από τη Δαμασκό και εκτίθεντο στο Ινστιτούτο Αραβικού Κόσμου στο Παρίσι. Η επιστροφή τους είχε «παγώσει» εξαιτίας του πολέμου που ξέσπασε το 2011 και των δραματικών εξελίξεων στη χώρα.
Πλέον, τα 23 έργα τέχνης και αρχαιότητες θα τοποθετηθούν στο Εθνικό Μουσείο της Δαμασκού, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για την πολιτιστική κληρονομιά της Συρίας. Τα εκθέματα καλύπτουν περιόδους από την προϊστορία έως τη δυναστεία των Αββασιδών, εκπροσωπώντας πολιτισμούς όπως εκείνους της Μεσοποταμίας, των Χαναναίων, των Ναβαταίων, της Παλμύρας, ενώ περιλαμβάνονται και ρωμαϊκά, βυζαντινά και ομεϋαδικά αντικείμενα.
Υπενθυμίζεται ότι η διπλωματική σχέση Γαλλίας – Συρίας είχε διακοπεί το 2011, όταν το καθεστώς Άσαντ κατέστειλε με βία το κύμα διαδηλώσεων, οδηγώντας σε έναν καταστροφικό εμφύλιο που σημάδεψε τη χώρα έως και σήμερα.
Η εμβληματική αυτή επίσκεψη του Εμανουέλ Μακρόν έχει ιδιαίτερο βάρος, καθώς γίνεται ο πρώτος δυτικός ηγέτης που επισκέπτεται τη Συρία ύστερα από την επικράτηση του ισλαμικού συνασπισμού, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία της χώρας εκθρονίζοντας τον Μπασάρ αλ Άσαντ τον τελευταίο μήνα του 2024.
Κατά τη διάρκεια της πολυετούς σύγκρουσης, ανυπολόγιστες ζημιές σημειώθηκαν σε μνημεία, αρχαιολογικούς χώρους και αμέτρητες αρχαιότητες λεηλατήθηκαν ή βγήκαν παράνομα εκτός συνόρων, κάτι που υπέσκαψε δραματικά το πολιτιστικό απόθεμα της Συρίας.
