Δραματικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, καθώς πέντε μέλη πληρώματος αγνοούνται μετά την πτώση αμερικανικού αεροσκάφους KC-135 Stratotanker στο δυτικό Ιράκ, γεγονός που αναζωπύρωσε τις εντάσεις στην περιοχή. Η αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM) επιβεβαίωσε το περιστατικό, τονίζοντας πως η απώλεια δεν συνδέεται με εχθρικά ή φίλια πυρά, ενώ παράλληλα διαβεβαίωσε πως οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται με εντατικούς ρυθμούς.
Την ίδια στιγμή, ο στρατός του Ιράν υποστήριξε σε επίσημη ανακοίνωση πως το KC-135 καταρρίφθηκε από αντιαεροπορικό πύραυλο που εκτοξεύθηκε από ένοπλες ομάδες με σύνδεση στην Τεχεράνη. Οι ιρανικές πηγές κάνουν λόγο για μηδενικές πιθανότητες επιβίωσης μεταξύ των επιβαινόντων.
Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε στο CNN πως στο αεροσκάφος επέβαιναν πέντε άτομα, ενώ η CENTCOM σημείωσε ότι δεύτερο αεροσκάφος το οποίο εμπλέκεται στο ίδιο περιστατικό κατάφερε να προσγειωθεί χωρίς προβλήματα.
U.S. Central Command is aware of the loss of a U.S. KC-135 refueling aircraft. The incident occurred in friendly airspace during Operation Epic Fury, and rescue efforts are ongoing. Two aircraft were involved in the incident. One of the aircraft went down in western Iraq, and the…
— U.S. Central Command (@CENTCOM) March 12, 2026
Τα KC-135 Stratotanker συνήθως επανδρώνονται από τριμελές πλήρωμα (πιλότο, συγκυβερνήτη, χειριστή ανεφοδιασμού), ωστόσο ο αριθμός μπορεί να αυξάνεται, αναλόγως της αποστολής. Με μήκος 41,5 μέτρα, άνοιγμα φτερών 40 μέτρα και ικανότητα μεταφοράς 38 τόνων ή και παραπάνω, τα εν λόγω αεροσκάφη παίζουν κρίσιμο ρόλο στις αποστολές ανεφοδιασμού σε όλη τη ζώνη του πολέμου.
Η αμερικανική αεροπορία απώλεσε από τις 28 Φεβρουαρίου ήδη τρία μαχητικά F-15 από φίλια πυρά στο Κουβέιτ, με τη νέα αυτή τραγωδία να προστίθεται μακράν στη λίστα των απωλειών. Το KC-135 είναι γνωστό επίσης για τις δυνατότητές του στη μεταφορά φορτίου και τραυματιών.
Οι αρμόδιες αρχές δεν έχουν ανακοινώσει ακόμα ποια ήταν ακριβώς η αποστολή του πληρώματος κατά το δυστύχημα, τονίζοντας πως νεότερες πληροφορίες θα κοινοποιούνται μόλις υπάρξει σαφής εικόνα της κατάστασης και για να ενημερωθούν σωστά οι οικογένειες των στρατιωτικών.
