Μία νέα εποχή ξημερώνει για τις μεταφορές στην Αφρική, καθώς πολλοί ταξιδιώτες που σήμερα κάνουν στάση σε αεροδρόμια εκτός ηπείρου, όπως το Λονδίνο, το Παρίσι και το Ντουμπάι, θα έχουν σύντομα έναν σύγχρονο κόμβο στην καρδιά της ηπείρου. Το φιλόδοξο project στοχεύει να γράψει ιστορία με προϋπολογισμό 12,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Αιθιοπία, αλλάζοντας για πάντα τον χάρτη των αεροπορικών συνδέσεων.
Περίπου 30 μίλια από την Αντίς Αμπέμπα, η κατασκευή του Bishoftu International ξεκίνησε τον Ιανουάριο, με τον πρωθυπουργό Abiy Ahmed Ali να το χαρακτηρίζει «τη μεγαλύτερη επένδυση αερομεταφορών σε ολόκληρη την Αφρική». Προβλέπεται να ανοίξει τις πύλες του το 2030 με δύο διαδρόμους και δυνατότητα διαχείρισης 60 εκατομμυρίων επιβατών ετησίως – αριθμός που μπορεί να εκτοξευθεί στα 110 εκατομμύρια, ξεπερνώντας το παγκοσμίως πολυσύχναστο αεροδρόμιο της Ατλάντα.
Πίσω από το έργο βρίσκεται η Ethiopian Airlines, ο μεγαλύτερος αερομεταφορέας της Αφρικής. Ο διευθύνων σύμβουλος Mesfin Tasew αποκάλυψε ότι η ίδια η εταιρεία καλύπτει το 30% της χρηματοδότησης, ενώ τα υπόλοιπα 8 δισ. δολάρια διαπραγματεύονται με ΗΠΑ, Κίνα και Ιταλία.
Ένα νέο υπερσύγχρονο κέντρο στην καρδιά της ηπείρου
Η Αντίς Αμπέμπα αποτελεί ήδη κομβικό σημείο, όμως το υπάρχον αεροδρόμιο Bole έχει φτάσει στα όριά του. Το Bishoftu σχεδιάζεται ως διαμετακομιστικός σταθμός, ενισχύοντας τον ρόλο της Ethiopian Airlines στη διασύνδεση των αφρικανικών αγορών, δίνοντας νέα ώθηση στον ταχύτατα αναπτυσσόμενο τομέα των αερομεταφορών.
Εκτός από την επιβατική κίνηση, το αεροδρόμιο θα έχει δυναμική στη διαχείριση εμπορευμάτων, με υποδομές που θα υποστηρίζουν έως 3,73 εκατ. τόνους φορτίου τον χρόνο, συμβάλλοντας καθοριστικά στην Ελεύθερη περιοχή εμπορίου της ηπείρου.
Σύμφωνα με τον Landry Signé, στέλεχος της Thunderbird School of Global Management, η Αφρική παρουσιάζει αλματώδη αύξηση στη ζήτηση για μεταφορές φορτίων – 15-16% ετησίως έναντι μόλις 5,5% παγκοσμίως. Τόνισε, ωστόσο, ότι χωρίς παράλληλη ανάπτυξη υποδομών και έγκαιρη χρηματοδότηση, ο φιλόδοξος στόχος ολοκλήρωσης το 2030 πιθανότατα θα καθυστερήσει.
Τη σχεδιαστική υπογραφή του μεγάλου σταθμού έχει το Zaha Hadid Architects, με κύριο άξονα τη Μεγάλη Ρηξιγενή Κοιλάδα, τέσσερις ακτινωτές πτέρυγες, εσωτερικούς κήπους, ανοιχτούς χώρους που προσκαλούν τον ταξιδιώτη να νιώσει την Αιθιοπία και την Αφρική. Ο υπεύθυνος του έργου Cristiano Ceccato δήλωσε ότι ο στόχος είναι οι επισκέπτες να «αισθανθούν» τη χώρα σε κάθε τους βήμα. Η βιωσιμότητα βρίσκεται στο επίκεντρο, με φωτοβολταϊκά, συλλογή βρόχινου νερού και χρήση τοπικών υλικών.
Ωστόσο, δεν λείπουν και οι κοινωνικές εντάσεις – πάνω από 15.000 άνθρωποι εκτοπίστηκαν από την περιοχή. Η Ethiopian Airlines δαπανά 350 εκατομμύρια δολάρια για αποκατάσταση πληγέντων, με κατασκευή 1.400 καινούργιων κατοικιών, όμως δεν είναι όλοι ικανοποιημένοι. Τοπικά ΜΜΕ κάνουν λόγο για μη καταβολή αποζημιώσεων, αν και οι τοπικές αρχές το αρνούνται.
Έντονος ανταγωνισμός για την πρωτιά
Το νέο αεροδρόμιο εντάσσεται σε ένα κύμα επενδύσεων εκατομμυρίων για την αναβάθμιση αεροδρομίων στην Αφρική – όπως το Bugesera στη Ρουάντα και τα μεγάλα έργα σε Καζαμπλάνκα, Κάιρο και Ναϊρόμπι. Ο CEO της Ethiopian Airlines υπογράμμισε ότι το Bishoftu φιλοδοξεί να γίνει για την Αφρική ό,τι το Ντουμπάι για τη Μέση Ανατολή: κόμβος παγκόσμιας εμβέλειας και κέντρο περιφερειακής διασύνδεσης.
Το 2025, στη Σύνοδο Κορυφής «Aviation Africa», οι υπουργοί μετέφεραν μια φιλόδοξη στρατηγική για την επιτάχυνση της Ενιαίας Αγοράς Αερομεταφορών της Αφρικής (SAATM), η οποία προωθεί ελεύθερες πτήσεις ανάμεσα στα κράτη-μέλη. Από το 2018, 38 χώρες συμμετέχουν, γεννώντας πάνω από 110 νέες ενδοαφρικανικές διαδρομές. Εκτιμάται ότι η εφαρμογή του SAATM θα εκτοξεύσει την επιβατική κίνηση ως 141% και θα ρίξει τις τιμές κατά 35%.
Παρόλα αυτά, μικρότερες αεροπορικές φοβούνται ότι τα οφέλη θα τα καρπωθούν οι κολοσσοί του κλάδου. Η Christy Tawii της Euromonitor International επισήμανε πως το νέο αεροδρόμιο μπορεί να αναβαθμίσει περαιτέρω την Ethiopian Airlines, όμως μόνο πολιτικές όπως η SAATM, οι χαλαρώσεις θεωρήσεων και η διατήρηση της ζήτησης θα κρίνουν τη δυναμική της αεροπορικής αγοράς της ηπείρου.
