Παρά τις τεράστιες χρηματοδοτήσεις και τη σαφή πολιτική στήριξη, οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να αδυνατούν να προσεγγίσουν τη φρενήρη παραγωγή πολεμικών drones της Ουκρανίας, σύμφωνα με δηλώσεις ανώτατου αξιωματούχου του Πενταγώνου.
Ο Τράβις Μετζ, ο οποίος κατέχει τη θέση του αναπληρωτή διευθυντή στη Defense Innovation Unit και ηγείται του προγράμματος Drone Dominance, εξήγησε πως η Ουκρανία έχει αναπτύξει μια μοναδικά αποδοτική βιομηχανία drones που είναι δύσκολο να αντιγραφεί σε τόσο σύντομο χρόνο από άλλες χώρες.
Για φέτος, οι υπολογισμοί δείχνουν πως η Ουκρανία αναμένεται να παραγάγει 6 με 7 εκατομμύρια επιθετικά drones τύπου FPV (First Person View) – δηλαδή 500.000 τη μήνα. Την ίδια στιγμή, οι αμερικανικές παραγγελίες, αν και αγγίζουν τα 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια, πρόκειται να εξασφαλίσουν συνολικά κάτω από 200.000 drones μέχρι τον Φεβρουάριο του 2027.
Ο Μετζ επεσήμανε: «Το μεγαλύτερο εμπόδιο είναι να φτάσεις τις 200.000 μονάδες. Μόλις όμως οικοδομηθεί η απαιτούμενη βιομηχανική υποδομή, τότε θα είναι ευκολότερο να κλιμακωθεί περαιτέρω η παραγωγή», αναγνωρίζοντας ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται ακόμη στην πρώτη φάση αυτής της διαδικασίας.
Ταυτόχρονα, το Πεντάγωνο σκλήρυνε πρόσφατα τα κριτήρια κατασκευής, απαιτώντας από τις 23 Ιουλίου τα στρατιωτικά drones να φτιάχνονται αποκλειστικά με εξαρτήματα αμερικανικής προέλευσης. Αυτό όμως δημιουργεί νέα προβλήματα, καθώς κρίσιμα μέρη – όπως ημιαγωγοί, ηλεκτροκινητήρες και μπαταρίες – παραμένουν εξαρτημένα σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα. Σύμφωνα με τον Μετζ, η «μεγάλη πλειοψηφία» των μη επανδρωμένων αεροσκαφών που έχει ήδη προμηθευτεί ο αμερικανικός στρατός φέρουν κινεζικούς κινητήρες.
Παρά τις δυσκολίες, οι ΗΠΑ σκοπεύουν να επωφεληθούν από την ουκρανική εμπειρία. Έξι εταιρείες από την Ουκρανία έχουν ήδη προσκληθεί να συμμετάσχουν στις δοκιμές Gauntlet II στο Φορτ Κάρσον του Κολοράντο, τον επόμενο μήνα, αρκεί να δημιουργήσουν μονάδες παραγωγής επί αμερικανικού εδάφους μέσω συνεργασιών με τοπικές επιχειρήσεις. Ήδη, η F-Drones συνεργάζεται με την Ukrainian Defense Drones στο Οχάιο, ενώ η General Cherry έχει συστραφεί με τη Wilcox Industries στο Νιου Χάμσαϊρ.
Το Πεντάγωνο επιδιώκει αφενός να αποκτήσει πρόσβαση σε ουκρανική τεχνογνωσία και αφετέρου να μεταφέρει την πρακτική εμπειρία που αποκτήθηκε στο πεδίο μάχης σε αμερικανικά εργοστάσια. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μετζ: «Δεν υπάρχει λόγος οι ΗΠΑ να μη γίνουν πρωτοπόρος στην παγκόσμια βιομηχανία drones».
Η σημερινή εικόνα αποτυπώνει μια νέα παγκόσμια πραγματικότητα: Η Ουκρανία, υπό συνθήκες ισχυρής πίεσης από τη ρωσική εισβολή, κατάφερε μέσα σε ελάχιστα χρόνια να εξελιχθεί σε μια από τις ηγετικές στρατιωτικές δυνάμεις στον τομέα των μικρών drones, φτάνοντας στο σημείο να λειτουργεί ως πρότυπο ακόμα και για το αμερικανικό Πεντάγωνο.
