Αναστάτωση προκάλεσε η είδηση ότι η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δεν θα δώσει το παρών στον πολυαναμενόμενο τελικό του Μουντιάλ, όπου η Ισπανία αντιμετωπίζει την Αργεντινή την Κυριακή 19 Ιουλίου στο Νιου Τζέρσεϊ. Παρότι δέχτηκε επίσημη πρόσκληση, αποφάσισε να μην ταξιδέψει στις ΗΠΑ, χάνοντας έτσι τη μοναδική ευκαιρία για μια ανεπίσημη συνάντηση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ που θα παραβρίσκεται στις εξέδρες, μαζί με τον Ισπανό πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσεθ και τον βασιλιά Φελίπε ΣΤ΄.
Η επικεφαλής εκπρόσωπος της Κομισιόν, Πάουλα Πίνιο, ξεκαθάρισε ότι η φον ντερ Λάιεν δεν θα παραστεί λόγω ενός φορτωμένου προγράμματος. Εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι ούτε ο πρόεδρος της Αργεντινής, Χαβιέρ Μιλέι, θα παρακολουθήσει από κοντά την προσπάθεια της εθνικής του, αφού προτιμά να στηρίζει την ομάδα του σπιτιού του, όπως έχει κάνει και σε προηγούμενες αναμετρήσεις για… γούρι!
Λίγες ημέρες νωρίτερα, πριν τον ημιτελικό Γαλλίας-Ισπανίας, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είχε ανεβάσει φωτογραφία στα social media κρατώντας μπάλα ποδοσφαίρου και σχολιάζοντας ότι μία δυνατή ευρωπαϊκή ομάδα θα βρεθεί στον τελικό. Εκεί, η Ισπανία επικράτησε 2-0, κλείνοντας το εισιτήριό της για το μεγάλο βράδυ.
Στο διάστημα που προηγήθηκε, η φον ντερ Λάιεν βρέθηκε σε σειρά σημαντικών διεθνών επαφών – πρώτα στο Κίεβο για να επαναβεβαιώσει τη στήριξη της ΕΕ στην Ουκρανία, και αμέσως μετά στο Παρίσι για τους εορτασμούς της Ημέρας της Βαστίλης. Επιστρέφει στις Βρυξέλλες τη Δευτέρα, όπου θα συναντηθεί με τον πρώην επικεφαλής της ΕΚΤ, Μάριο Ντράγκι, για να συζητήσουν την ενίσχυση της ευρωπαϊκής ανταγωνιστικότητας.
Την ίδια στιγμή, η ευρωπαϊκή υπεροχή στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο παραμένει αδιαμφισβήτητη, αφού τέσσερα συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα (2006-2018) κατέληξαν σε ευρωπαϊκά χέρια – Ιταλία, Ισπανία, Γερμανία, Γαλλία – πριν πάρει σειρά η Αργεντινή το 2022. Το ποδόσφαιρο εξακολουθεί να είναι το πεδίο όπου η Ευρώπη υπερέχει, αφήνοντας πίσω Βόρεια Αμερική και Ασία.
