Σε πρωτοφανή δοκιμασία βρίσκεται η Αμερική, καθώς το ανελέητο κύμα ψύχους της χιονοθύελλας Fern έχει βυθίσει σε χάος τουλάχιστον 37 πολιτείες. Θρήνος επικρατεί για την απώλεια 11 ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους λόγω των ακραίων συνθηκών, ενώ οι θερμοκρασίες έχουν πέσει δραματικά, φτάνοντας ακόμη και τους -30 βαθμούς Κελσίου σε ορισμένες περιοχές.
Ο παγετός συνεχίζεται, με εκατομμύρια πολίτες να βρίσκονται παγιδευμένοι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ειδικά σε μεσοατλαντικές και νότιες πολιτείες όπως το Τενεσί και το Μισισιπή. Περισσότερα από 1.000.000 νοικοκυριά αντιμετωπίζουν μακροχρόνιες διακοπές ρεύματος, ενώ η Νέα Υόρκη βρίσκεται σε επιφυλακή λόγω των επερχόμενων έντονων χιονοπτώσεων, με προβλέψεις για 20-30 εκατοστά φρέσκου χιονιού μέσα σε ώρες.
Σοκ προκαλούν οι σκηνές καταστροφής: παγωμένοι δρόμοι, δέντρα και γραμμές ηλεκτροδότησης σπασμένα από το βάρος του πάγου, και χιλιάδες άστεγοι να προσπαθούν να αντέξουν το δριμύ κρύο. Σε πολλές περιοχές, όπως το Τέξας, έχουν κηρυχθεί καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Πανικό προκαλούν οι ακυρώσεις περισσότερων από 17.000 πτήσεων, καταρρίπτοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ διακοπών μετά την περίοδο της πανδημίας.
Οι μετακινήσεις έχουν παραλύσει, σχολεία παραμένουν κλειστά και μεγάλες μητροπόλεις – από τη Φιλαδέλφεια έως τη Βοστώνη – προετοιμάζονται για ιστορικές χιονοπτώσεις. Οι ειδικοί προειδοποιούν πως το κύμα κακοκαιρίας θα συνεχιστεί μέχρι τα μέσα της επόμενης εβδομάδας, με όλη τη χώρα σε συναγερμό.
Η χιονοθύελλα Fern, που ξεκίνησε από το Νέο Μεξικό και έφτασε ως τη Νέα Αγγλία, έχει σημαδέψει την Αμερική με τις συνέπειές της. Και ενώ αρκετοί επιχειρούν να βρουν στιγμές χαλάρωσης – όπως οι κάτοικοι του Μπρούκλιν που τόλμησαν μια χιονοπόλεμο παρά το ψύχος – για εκατομμύρια άλλους ο αγώνας επιβίωσης συνεχίζεται μέσα στην καρδιά του χειμώνα.
