Ένα νέο αστέρι λάμπει στο παγκόσμιο στερέωμα του ράλι! Ο Σάμι Παχάρι κατάφερε να πετύχει την παρθενική του νίκη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) κερδίζοντας τον 9ο γύρο της χρονιάς στην Εσθονία και εντυπωσιάζοντας ολόκληρη την κοινότητα των μηχανοκίνητων σπορ.
Ο οδηγός της Toyota ξεχώρισε με την ταχύτητα και τη σταθερότητά του, κυριαρχώντας από την έναρξη του ράλι την Παρασκευή έως το τέλος. Κατάφερε να είναι ο πρώτος σε 12 από τις 18 ειδικές διαδρομές, με τις επτά συνεχόμενες να τις κατακτά την Παρασκευή και στη συνέχεια άλλες πέντε το Σάββατο, δείχνοντας ότι ανήκει στην ελίτ του αθλήματος.
Με αυτό το επίτευγμα, ο Φινλανδός ισοφάρισε το ρεκόρ του Κάλε Ρονάνπερα από το 2025 στο Ράλι Γκραν Κανάρια, φτάνοντας τις 12 νίκες σε ειδικές μέσα σε έναν αγώνα – το ίδιο που είχε πετύχει ο θρυλικός Σεμπαστιάν Λεμπ το 2005 στην Κορσική.
Ο Όλιβερ Σόλμπεργκ, επίσης με Toyota, τερμάτισε δεύτερος και μόλις 19,5 δευτερόλεπτα πίσω, έχοντας πέντε νικηφόρες ειδικές αλλά δεν κατάφερε να υπερασπιστεί τον περσινό του θρίαμβο στην Εσθονία. Το τρίτο σκαλί του βάθρου κατέλαβε ο Αντριέν Φορμό με Hyundai, με διαφορά 53,8 δευτερολέπτων από την κορυφή.
Ο Τιερί Νεβίλ έμεινε τέταρτος, χάνοντας κατά 5,9 δευτ. το βάθρο, ενώ ο Σεμπαστιάν Οζιέ, ο οποίος πρόσφατα είχε νικήσει στο Ράλι Ακρόπολις, τερμάτισε πέμπτος χωρίς να μπορέσει να βρει ρυθμό από την αρχή. Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας, Έλφιν Έβανς, βρέθηκε στην έκτη θέση και συγκέντρωσε 15 βαθμούς, διατηρώντας μικρή διαφορά στη βαθμολογία από τους διώκτες του, αφού ο Τακαμότο Κατσούτα έχασε έδαφος λόγω μηχανικού προβλήματος.
Η πρώτη δεκάδα συμπληρώθηκε από τους: Μάρτιν Σεσκς (Ford Puma), Εζαπέκα Λάπι (Hyundai), Τζος Άρμστρονγκ (Ford Puma) και Ρόμπερτ Βίβρες (Skoda Fabia RS, κατηγορία WRC2).
Το πρωτάθλημα συνεχίζεται στη Φινλανδία από 30 Ιουλίου έως 2 Αυγούστου, με το ενδιαφέρον για τη μάχη του τίτλου να φουντώνει, αφού ο Έβανς προηγείται με 177 βαθμούς, ενώ Κατσούτα, Παχάρι και Οζιέ ακολουθούν με μικρές διαφορές.
Συγκλονισμένος ο Παχάρι δήλωσε: «Είναι απίστευτο, δεν το έχω ακόμα συνειδητοποιήσει! Είμαι εξαιρετικά ευτυχισμένος και ευγνώμων στην Toyota Gazoo Racing και σε όλους όσους με στήριξαν. Ξέραμε ότι θα ερχόταν αυτή η στιγμή, απλά δεν γνωρίζαμε πότε – και τώρα τα καταφέραμε. Είναι ένα υπέροχο συναίσθημα!»
