Καθώς οι χειμωνιάτικες μέρες προχωρούν και το ψύχος δυναμώνει, πολλοί παρατηρούν ότι τα μάτια τους αρχίζουν να δακρύζουν ανεξέλεγκτα κάθε φορά που βγαίνουν έξω. Αυτή η ενοχλητική αίσθηση οφείλεται όχι μόνο στην επαφή με τον παγωμένο αέρα, αλλά και σε άλλους, λιγότερο γνωστούς παράγοντες που πυροδοτούν την υπερπαραγωγή δακρύων.
Σύμφωνα με τον δρ Αναστάσιο-Ι. Κανελλόπουλο, χειρουργό-οφθαλμίατρο και καθηγητή Οφθαλμολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, το φυσικό δακρυϊκό φιλμ προστατεύει τα μάτια, παρέχει υγρασία και απομακρύνει ρύπους. Όταν όμως το κρύο εισβάλλει, διαταράσσει αυτή την ισορροπία, προκαλώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση που οδηγεί σε έντονη δακρύρροια.
Το χειμωνιάτικο περιβάλλον, συνήθως ξηρό λόγω της θέρμανσης, μειώνει τα επίπεδα υγρασίας στην ατμόσφαιρα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να εξατμίζεται ταχύτερα το δακρυϊκό φιλμ από την επιφάνεια των ματιών, προκαλώντας ξηρότητα. Για να το αντιμετωπίσει, ο οργανισμός αυξάνει την παραγωγή δακρύων, αλλά σε υπερβολικό βαθμό, προκαλώντας αισθητή ενόχληση ή ακόμα και συνεχή ροή δακρύων.
Επιπλέον, το ψύχος προκαλεί συστολή των αιμοφόρων αγγείων, μειώνοντας τη ροή αίματος στα μάτια και αυξάνοντας ακόμη περισσότερο την παραγωγή δακρύων, ως προστατευτικό μηχανισμό. Ο δυνατός άνεμος και τα αιωρούμενα σωματίδια, όπως η σκόνη και η γύρη, εντείνουν το φαινόμενο ερεθίζοντας τα μάτια και ωθώντας το σώμα να τα καθαρίσει με δάκρυα.
Οι ιογενείς λοιμώξεις είναι ένας ακόμη παράγοντας, ιδιαίτερα τον χειμώνα λόγω της αυξημένης παραμονής σε κλειστούς χώρους. Η ιογενής επιπεφυκίτιδα ή η ήπια φλεγμονή του ματιού από τις συνθήκες οδηγεί επίσης σε δακρύρροια.
Ακόμη, ορισμένα άτομα πάσχουν από ξηροφθαλμία, βλεφαρίτιδα ή προβλήματα στους μεϊβομιανούς αδένες, καταστάσεις που εμποδίζουν τη φυσιολογική ενυδάτωση της επιφάνειας του ματιού, με αποτέλεσμα την υπερπαραγωγή δακρύων.
Για την προστασία των ματιών, ο κ. Κανελλόπουλος προτείνει τη χρήση γυαλιών ηλίου, τεχνητών δακρύων, υγραντήρων στο σπίτι, επαρκή ενυδάτωση του οργανισμού, αποφυγή τρίψιμου στα μάτια και προσοχή στον άνεμο, τον ξηρό αέρα και τον καπνό τσιγάρων. Εάν η δακρύρροια επιμένει ή χειροτερεύει, είναι απαραίτητη η επίσκεψη σε οφθαλμίατρο.
