Σε μία κίνηση-σοκ, το Κατάρ αντιμετωπίζει απώλεια 17% στις εξαγωγικές του δυνατότητες σε υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), μετά από πρωτοφανείς επιθέσεις που προκάλεσαν τεράστιες ζημιές στις εγκαταστάσεις της Ras Laffan. Η ετήσια οικονομική ζημιά από τη διακοπή εκτιμάται στα 20 δισεκατομμύρια δολάρια, απειλώντας με σοβαρές επιπτώσεις την ενεργειακή ασφάλεια Ευρώπης και Ασίας.
Όπως αποκάλυψε ο Saad al-Kaabi, επικεφαλής της QatarEnergy και υπουργός Ενέργειας, δύο από τις συνολικά 14 μονάδες LNG και μία από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις μετατροπής φυσικού αερίου σε υγρά καύσιμα (GTL) τέθηκαν εκτός λειτουργίας. Η αποκατάσταση αναμένεται να διαρκέσει από 3 έως και 5 χρόνια, με 12,8 εκατομμύρια τόνους LNG να χάνονται κάθε χρόνο.
Σοκαρισμένος ο Al-Kaabi δήλωσε: «Δεν θα μπορούσα να φανταστώ ποτέ τέτοια επίθεση σε εποχή Ραμαζανιού από μια γειτονική και φίλη χώρα». Οι επιθέσεις ήρθαν λίγες ώρες μετά από χτυπήματα σε ιρανικές εγκαταστάσεις φυσικού αερίου από το Ισραήλ.
Τα σοβαρά πλήγματα ανάγκασαν τη QatarEnergy να προχωρήσει σε αναστολή εκτέλεσης (force majeure) μακροχρόνιων συμβολαίων LNG με Ιταλία, Βέλγιο, Νότια Κορέα και Κίνα, μέτρο που όπως σχολίασε ο Al-Kaabi θα διατηρηθεί για όλον τον απαιτούμενο χρόνο. Παράλληλα, μεγάλες εταιρείες όπως η ExxonMobil (συμμετοχή 34% και 30% στις βασικές πληγείσες μονάδες αντίστοιχα) και η Shell (συμμετοχή στη μονάδα GTL) πλήττονται από τη διακοπή, με την GTL μονάδα να προβλέπεται να χρειάζεται έως και ένα χρόνο για επισκευές.
Οι συνολικές απώλειες δεν περιορίζονται μόνο στο LNG, καθώς μειώνονται κατά 24% οι εξαγωγές συμπυκνωμάτων, 13% του υγροποιημένου πετρελαϊκού αερίου (LPG), 14% στην παραγωγή ηλίου και 6% στην παραγωγή ναφθάς και θείου. Οι παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες πιέζονται – από τα ινδικά εστιατόρια έως τη βιομηχανία ημιαγωγών της Ασίας – με άμεσο αντίκτυπο στην οικονομία.
Ο Saad al-Kaabi τόνισε με δραματικό τρόπο: «Οι καταστροφές έχουν φέρει την περιοχή 10 έως 20 χρόνια πίσω και έπληξαν ανεπανόρθωτα το κύρος του Κατάρ ως ενεργειακού ασφαλούς προορισμού».
Η κατασκευή των καταστραμμένων εγκαταστάσεων κόστισε 26 δισ. δολάρια, ενώ το φιλόδοξο project της επέκτασης του κοιτάσματος North Field παγώνει και ενδέχεται να καθυστερήσει πάνω από ένα χρόνο. Ο Al-Kaabi καταλήγει: «Οι ενεργειακές υποδομές πρέπει να παραμείνουν εκτός συγκρούσεων, όποιοι κι αν είναι οι εμπλεκόμενοι».
