Μια πραγματική ποδοσφαιρική μαχαιριά δέχτηκε η ΑΕΚ Λάρνακας, που πάλεψε σκληρά απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας αλλά τελικά λύγισε με 2-1 στην παράταση, χάνοντας το όνειρο της πρόκρισης στα προημιτελικά του Conference League και αφήνοντας τους Άγγλους να πανηγυρίζουν μετά το 0-0 του πρώτου αγώνα.
Οι Λονδρέζοι μπήκαν δυνατά και προηγήθηκαν μόλις στο 14’, με τον αστραπιαίο Ισμαΐλα Σαρ να βάζει μπροστά την Πάλας. Ένα δεύτερο τέρμα του ίδιου ποδοσφαιριστή δεν μέτρησε λόγω οφσάιντ μετά από εξέταση του VAR, με τους Κύπριους να βρίσκουν τη δύναμη να αντεπιτεθούν στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Σάμποριτς με εντυπωσιακή κεφαλιά έπειτα από κόρνερ του Ροντέν, στο 64’, ξαναέβαλε φωτιά στη μάχη.
Ωστόσο, η χαρά της ισοφάρισης κράτησε λίγο, καθώς μόλις δέκα λεπτά μετά ο σκόρερ της ΑΕΚ αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα και άφησε την ομάδα του με αριθμητικό μειονέκτημα.
Το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση και εκεί ο Σαρ απέδειξε γιατί θεωρείται σημαντικός παίκτης για την Κρίσταλ Πάλας, σκοράροντας στο 99’ και γράφοντας τον επίλογο της αναμέτρησης. Τραγική κατάληξη για την ΑΕΚ, που τελείωσε το ματς με εννέα παίκτες λόγω της απευθείας αποβολής του Ιωάννου στις καθυστερήσεις της παράτασης.
Συνθέσεις ομάδων:
ΑΕΚ Λάρνακας: Αλομέροβιτς, Ιωάννου, Εκπολό, Μιλίτσεβιτς, Σάμποριτ, Γκαρσία (79′ Γκουρφινκέλ), Ροντέν (89′ Κυριάκου), Γκουστάβο, Πονς (106′ Μουντραζίγια), Ιβάνοβιτς (79′ Ρομπέρζ), Μπάγιτς (76′ Καμπρέρα) (112′ Ρούμπιο)
Κρίσταλ Πάλας: Μπενίτεζ, Ρίτσαρντς (76′ Λέρμα), Λακρουά, Κανβό (83′ Ματέτα), Τζόνσον (60′ Μουνιόθ), Γουόρτον (119′ Χιουτζ), Κάμαντα, Μίτσελ, Σαρ, Λάρσεν, Γκεσάν (76′ Πίνο)
