Σε μία λαμπρή τελετή, ο Δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας απέδωσε το Μετάλλιο της Πόλεως των Αθηνών στον Πατριάρχη Ιεροσολύμων και Πάσης Παλαιστίνης, κ.κ. Θεόφιλο Γ’. Η βράβευση αυτή αναγνωρίζει τον εξαιρετικό ρόλο του Πατριάρχη στην ενίσχυση της ανθρωπιάς, της ειρήνης και της προσφοράς προς τους αδύναμους.
Στον λόγο του, ο κ. Δούκας υπογράμμισε τη σημασία της παρουσίας του Πατριάρχη στην Αθήνα, την ώρα που οι Άγιοι Τόποι παραμένουν επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής, ιδιαίτερα λόγω των συγκρούσεων στη Γάζα. Τόνισε πως κατά τα δύσκολα αυτά χρόνια, ο Πατριάρχης υπήρξε φάρος ελπίδας, μετατρέποντας τη Μονή του Αγίου Πορφυρίου σε ασφαλές καταφύγιο, προσφέροντας στήριξη, τρόφιμα και εφόδια στους δοκιμαζόμενους ανθρώπους.
Πέρα από την περίοδο του πολέμου, το έργο του Πατριαρχείου παραμένει διαρκές, με περίπου 8.000 μαθητές να φοιτούν στα 20 σχολεία του σε Ιερουσαλήμ, Παλαιστίνη και Ιορδανία. Πρόσφατα, ιδρύθηκε στην Ιορδανία και το πρώτο Ορθόδοξο Πανεπιστήμιο της Μέσης Ανατολής, δίνοντας έμφαση στην προαγωγή της γνώσης, της ειρήνης και του διαλόγου, σε εποχές όπου ο διχασμός και ο φανατισμός απειλούν τη συνύπαρξη.
Σύμφωνα με τον Δήμαρχο, ο Πατριάρχης Θεόφιλος εργάστηκε ακούραστα οικοδομώντας γέφυρες επικοινωνίας μεταξύ εθνών, θρησκειών και πολιτισμών, αποδεικνύοντας ότι η συμφιλίωση υπερέχει πάντα της διαμάχης. «Γι’ αυτόν τον λόγο, σήμερα σας τιμούμε με το Μετάλλιο της Πόλεως των Αθηνών», επισήμανε συγκινημένος ο κ. Δούκας.
Από την πλευρά του, ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων τόνισε πως το Πατριαρχείο συνεχίζει να αποτελεί ζωντανό σύμβολο της ένωσης του ελληνικού πολιτισμού με τη χριστιανική πίστη, διαφυλάσσοντας με αφοσίωση την παράδοση και το πνευματικό του αποτύπωμα μέσα στους αιώνες.
