Με έναν απίστευτο τρόπο και χάρη σε ένα γκολ που γράφτηκε στις καθυστερήσεις, η ομάδα της Ισπανίας κατάφερε να βγει νικήτρια (1-0) απέναντι στην Πορτογαλία σε ένα παιχνίδι γεμάτο ένταση και ελάχιστες φάσεις, κερδίζοντας έτσι το πολυπόθητο εισιτήριο για τους «8» του Μουντιάλ. Επόμενη στάση, η μονομαχία με τις ΗΠΑ ή το Βέλγιο.
Η ανασκόπηση της αναμέτρησης
Η πρώτη μεγάλη στιγμή για τους Ιβηρες ήρθε μόλις στο 8ο λεπτό, όταν ο Ογιαρθάμπαλ βρέθηκε τετ-α-τετ έπειτα από εξαιρετική κάθετη πάσα του Όλμο, αλλά ο Ντιόγκο Κόστα έδειξε τη δεινότητά του μπλοκάροντας το σουτ.
Στο 17′, ο Ισπανός Γιαμάλ απείλησε με ένα έξυπνο σουτ εκτός περιοχής, ενώ το ριμπάουντ πήρε ο Μπαένα, αλλά ο Πορτογάλος τερματοφύλακας κράτησε ξανά ανέπαφη την εστία του με εντυπωσιακή διπλή επέμβαση. Η απάντηση για τους Πορτογάλους ήρθε στο 38′, με τους Φέλιξ και Κριστιάνο Ρονάλντο να προσπαθούν και τον Σιμόν να φωνάζει «παρών» με δύο κρίσιμες αποκρούσεις.
Η Πορτογαλία έφτασε πολύ κοντά στο προβάδισμα στο 41′, όταν το δυνατό σουτ του Μέντες από γωνιακή θέση βρήκε την αντίσταση του Πέδρο Πόρο, στέλνοντας την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι της Ισπανικής εστίας. Έτσι το πρώτο ημίχρονο έκλεισε χωρίς τέρματα, με τις άμυνες και τους δύο τερματοφύλακες να πρωταγωνιστούν.
Όλα κρίθηκαν στο φινάλε, όταν ο Μερίνο μετατράπηκε σε ήρωα. Με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα έστειλε την Ισπανία στους προημιτελικούς, αφήνοντας τους Πορτογάλους με την πικρία της ήττας στο τελευταίο λεπτό.
