Ένα ξεκίνημα-όνειρο για την Κολομβία, που πέτυχε το «χρυσό» γκολ μόλις στο 14ο λεπτό και πήρε πανηγυρικά το εισιτήριο για την επόμενη φάση του Μουντιάλ 2026, αφήνοντας τη Γκάνα να αποχωρεί χωρίς αντίδραση.
Από το πρώτο λεπτό του αγώνα, η ομάδα του Λορένζο επέβαλε τον ρυθμό της μέσα στο γεμάτο «Kansas City Stadium», καθιστώντας σαφείς τις προθέσεις της για πρόκριση. Η Γκάνα, παρά την αρχική της ευκαιρία στο 2′ με τον Πάρτεϊ που είδε το σουτ του να περνάει δίπλα από το δοκάρι, έδειξε νωθρό πρόσωπο και τελικά ολοκλήρωσε το ματς χωρίς τελική προσπάθεια στην εστία.
Η αναμέτρηση σημαδεύτηκε νωρίς από αναγκαστικές αλλαγές — μία για κάθε πλευρά πριν το 13ο λεπτό. Ωστόσο, η Κολομβία βρήκε αμέσως απάντηση: στο 14′, σε μια αστραπιαία αντεπίθεση, ο Σουάρες σέντραρε από τα δεξιά, η μπάλα βρήκε τον Άριας στο δεύτερο δοκάρι και εκείνος την έστειλε με απλότητα στα δίχτυα του Ζίγκι, κάνοντας το 1-0 που αποδείχθηκε και το τελικό σκορ.
Οι Κολομβιανοί συνέχισαν να πιέζουν, με τον Ντίας στο 20′ να απειλεί αλλά ο Ζίγκι έδιωξε εντυπωσιακά, ενώ ο Μοχίκα λίγο αργότερα είδε τον τερματοφύλακα της Γκάνας να σταματάει με καίρια επέμβαση την κεφαλιά του. Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με τους «καφετέρος» σαφώς ανώτερους, ενώ και στην επανάληψη οι Αφρικανοί παρέμειναν χωρίς ουσία παρά το μοιρασμένο ποσοστό κατοχής.
Στο δεύτερο μέρος, ο Ντίας πέτυχε γκολ στο 56′ που όμως ακυρώθηκε για οφσάιντ, ενώ ο Ζίγκι με επεμβάσεις-κλειδιά διατήρησε ζωντανές τις ελπίδες της Γκάνας. Οι μοναδικές καλές στιγμές ήρθαν από σουτ του Πάρτεϊ στο 69′ και κεφαλιά του Σάντσες στο 80′, αλλά και πάλι ο Ζίγκι ήταν σε ετοιμότητα. Η Κολομβία κράτησε τη νίκη με άνεση και ετοιμάζεται πλέον για τη φάση των 16 ενώ η Γκάνα αποχωρεί μουδιασμένη.
Κολομβία (Νέστορ Λορένζο): Βάργκας, Μουνιόθ, Σάντσες, Λουκουμί, Μοχίκα, Λέρμα, Άριας (73′ Κιντέρο), Πουέρτα, Ροντρίγκες (46′ Ρίος), Κόρδοβα (8′ Σουάρες), Ντίας (90′ Καμπάς).
Γκάνα (Κάρλος Κεϊρόζ): Ζίγκι, Σενάγια (13′ Σεϊντού), Λούκασεν, Οπόκου, Μένσα, Πάρτεϊ, Σίμπο (62′ Ογούσου), Γίρενκι (79′ Αντού), Σεμένιο, Γουίλιαμς (62′ Φατάγου), Αγιού (79′ Νουάμα).
Σκόρερ: 14′ Άριας
Κίτρινες κάρτες: 12′ Άριας, 78′ Ρίος – 49′ Γίρενκι, 66′ Φατάγου, 76′ Σεϊντού
