Ο Κώστας Παπανικολάου, αρχηγός του Ολυμπιακού αλλά και της Εθνικής ομάδας μπάσκετ, άνοιξε την καρδιά του μιλώντας στο «EuroInsiders» για τις ανατριχιαστικές στιγμές, τις οικογενειακές θυσίες και τις καθοριστικές αποφάσεις της καριέρας του. Ο ταλαντούχος αθλητής αποκάλυψε ανέκδοτες πτυχές της αγωνιστικής του πορείας, ανασύροντας συγκινητικές αναμνήσεις από τα πρώτα του βήματα.
Ο ίδιος θυμήθηκε το 2008, όταν ο Άρης του έκανε πρόταση συνεργασίας. Τότε, ο πατέρας του δεν απαίτησε οικονομικές απολαβές, αλλά ζήτησε από τους Θεσσαλονικείς να προσφέρουν μια κατοικία για όλη την οικογένεια, και να δοθεί η δυνατότητα στον νεαρό Κώστα να φοιτήσει σε ιδιωτικό σχολείο. Ο δρόμος για την καταξίωση ήταν γεμάτος θυσίες: ο πατέρας του οδηγούσε επτά ώρες για να τον συνοδεύσει στα παιχνίδια και περνούσε τη νύχτα κοιμώμενος στο αυτοκίνητο, μέχρι να τελειώσει ο αγώνας και να επιστρέψουν μαζί στο σπίτι.
Μιλώντας για τη μεταγραφή του στη Μπαρτσελόνα το 2013, ο Παπανικολάου ανέλυσε τη στάση του Ολυμπιακού εκείνη την εποχή, αναφέροντας πως ενώ υπήρχαν μεγάλοι παίκτες όπως ο Σπανούλης, ο Πρίντεζης, ο Σλούκας και ο Μάντζαρης, ο σύλλογος αποφάσισε την αποδέσμευσή του ως επιχειρηματική κίνηση, αφού διατηρούσε τον βασικό κορμό. Παρότι είχε ακόμη ένα έτος συμβολαίου, όταν έλαβε το πράσινο φως για μεταγραφή, ένιωσε ότι είχε έρθει η ώρα να κάνει το επόμενο βήμα.
Συγκλονιστικές είναι και οι περιγραφές του για τις αξίες που διδάχτηκε μέσα από τις δυσκολίες και επιδιώκει πλέον να μεταλαμπαδεύσει στα παιδιά του, τονίζοντας πως τίποτα στη ζωή δεν θεωρείται αυτονόητο, ειδικά όταν βλέπει τις κόρες του να σπαταλούν φαγητό, υπενθυμίζοντάς τους τον κόπο και την αγάπη που απαιτείται για να υπάρχει το παραμικρό στο τραπέζι.
Κλείνοντας, αναφέρθηκε στο πάθος των φιλάθλων του Ολυμπιακού, υπογραμμίζοντας πως εκείνο που εκτιμούν περισσότερο είναι η αδιάκοπη μάχη στο γήπεδο. Όπως τόνισε, οι οπαδοί απαιτούν να τα δίνουν όλα οι παίκτες σε κάθε κατοχή και αυτό είναι το στοιχείο που τους κρατάει ενωμένους: η αφοσίωση και η αυταπάρνηση.
